听力损失和阿尔茨海默氏症，痴呆的关系
声音有刺激大脑的能力，这就是为什么听力损失有可能对健康产生深远影响——尤其是对老年人。
根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的数据，在美国65岁至74岁的人群中，约三分之一的人听力受损。2016年的一项研究美国公共卫生杂志研究发现，大约三分之二年龄在70岁及以上的成年人患有听力障碍，可能会影响日常沟通。
纽约市威尔康奈尔医学院费尔家族脑与心智研究所主任科斯坦蒂诺·埃耶德科拉博士说，听力损失与认知能力下降有关，不过还需要更多的研究来确定两者之间的联系程度。
2011年的一项研究神经学档案，现命名为JAMA神经学研究发现，轻度听力损失的人患痴呆症的风险是正常听力损失的人的近两倍听力正常．中度损失的人患病风险是3倍，而严重损失的人患病风险是5倍。
“我们所知道的是，听力受损的人更容易患痴呆，”Iadecola说。“这并不意味着听力损失导致了痴呆，也不意味着痴呆导致了听力损失。”
根据美国疾病控制与预防中心(Centers for disease Control and Prevention)的数据，2014年，美国约有500万人患有阿尔茨海默氏症和相关痴呆，约占美国人口的1.6%。预计到2060年，这一数字将增至1,390万，约占人口的3.3%。
阿尔代科拉说，痴呆症的发生有多种原因，包括血管、神经生成和神经免疫疾病。“每一种对大脑的影响都不同。”
关于痴呆症和听力丧失之间的联系，有一种理论认为，痴呆症造成了某些可能影响听力的条件，Iadecola说。他补充说，也有可能是相反的情况，听力损失在某种程度上损害了大脑的功能。
巴尔的摩约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院耳蜗听力和公共卫生中心的核心教师、听力学家尼古拉斯·里德(Nicholas Reed)说:“如果你仔细分析什么是听力，它是我们与世界其他地方连接能力的一个主要组成部分。”
听力损失“与社会孤立和孤独高度相关，”他说，“我们早就知道这一点社会隔离孤独与重要的与年龄相关的健康结果有关，如痴呆和认知能力下降。”
里德是约翰霍普金斯大学团队的一员，该团队领导着一项由联邦政府资助的研究，旨在研究降低听力的治疗方法的潜力认知能力下降在老年人中。这种研究可能会对未来几代老年人的生活质量产生影响。
预计几年后才会有结果。里德说，目前，虽然现有的研究还没有明确得出助听器是否有帮助的结论，但“我想我们中的许多人都相信，听力护理很可能是有帮助的。”
但他说，并不是每个轻度听力损失的人都需要马上戴上助听器。“你很可能通过调整你的生活方式来获得成功。确保你面对的是你想听到的声音，确保在重要对话中避免背景噪音，并在更困难的情况下使用简单的放大器。”
他建议人们在60多岁的时候开始定期检查听力，并在噪音很大的体育比赛或音乐会时使用耳塞，无论年龄大小。
里德指出了2017年的一份报告《柳叶刀》国际痴呆预防、干预和护理委员会证明了预防的重要性。该报告将听力损失确定为导致约35%痴呆病例的9个潜在可改变的风险因素之一，其中听力损失是最大的因素，占9%。
“这意味着9%痴呆理论上，病例是可以消除的听力损失被淘汰了，”里德说。但他说，这是在假设没有其他因素的情况下得出的结论。
保持整体健康，比如进行足够的锻炼和预防高血压，也可能影响听力健康。
“就健康而言，我们在衰老过程中首要关注的是尽可能地保持我们独立工作的能力，”Iadecola说听力这是其中的核心元素之一。”
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