迫切需要了解COVID-19少数族裔死亡病例，包括潜在的遗传成分
在英国，白人与黑人、亚裔和少数族裔(BAME)之间的COVID-19死亡率差异令人震惊。一个最近的报告发现，在2020年2月初至4月底期间，英格兰黑人死于COVID-19的可能性比白人高71%。而亚洲人的可能性要高出62%。
这种差异导致了一项调查英国公共卫生部以及紧急援助资金学术研究进入这个问题。我们预计会涉及到很多因素，包括BAME人所面临的劣势贫穷和健康问题的可能性更大．
但重要的是，我们要检查这个问题是否也可能与基因有关，以便全面了解发生了什么。我和我的同事正在一线医护人员中进行研究，试图了解不同人的免疫系统对这种特定病毒的反应方式是否存在先天差异，包括遗传差异这可能与种族有关。
研究人员发现，除英国以外的几个国家的BAME患者死于COVID-19的几率更高，包括挪威和美国．有很多社会原因为什么少数民族通常更容易生病，包括营养不良的可能性更大，因居住地点而更容易受到污染，或在不太健康的环境中工作的可能性更大。
不平等和贫穷也是BAME人如此的原因之一更有可能罹患我们知道的与死于COVID-19的更大几率相关的疾病，比如糖尿病和心脏病．
初步数据显示黑人医疗工作者比白人同事更有可能死于COVID-19。英国医学协会的研究发现，BAME医生是两倍的可能性比如白人医生，当他们有感染的风险时，他们会感到压力，不得不穿着不充足的个人防护装备工作。他们确实是两倍的可能性没有足够的信心提出对工作场所安全的担忧。
然而，所有这些既定事实似乎并不能解释为什么COVID-19的风险在不同种族之间存在差异，而且在白人中最低。当我们把它与其他形式的比较时尤其如此病毒性肺炎这不会导致这样的差异。
这项研究发现，英国的BAME患者更有可能死于这种疾病，这与一些与社会问题密切相关的潜在健康状况的差异有关，表明了以下几点不是主要因素．但另一项研究的初步结果研究表明如果考虑到与贫困有关的其他因素，少数族裔死亡的可能性并不更高。
为了澄清这个问题，重要的是要检查是否可能存在一些问题遗传因素这使少数族裔更容易感染COVID-19，同时仍然认识到其他因素的关键作用。
人的免疫系统的工作方式取决于遗传因素，而不仅仅是环境和社会因素。我们的免疫系统实际上分为两部分。一个是产生抗体的部分，称为“适应性免疫系统”。当我们的身体以前从未见过病毒时，可能需要几天时间才能产生病毒，这就是为什么有些人会感染一开始就是生病了．
我们还有一个“先天免疫系统”，它在我们的身体有时间产生抗体之前就开始行动。这个系统在儿童和年轻人中很强大，但不是很好65岁以后．这可能是老年人死于COVID-19风险更高的原因之一。
当病毒像冠状病毒SARS-CoV-2进入细胞后，被称为toll样受体(TLRs)的分子会提醒免疫系统存在潜在有害的东西。有趣的是，许多可以检测病毒的人体tlr来自于基因指令X染色体男性只有一份，女性只有两份。
我们知道女人可以有更多有效的先天免疫对艾滋病毒等其他病毒的反应比男性更强的雌激素这种激素增强了这种免疫反应。我们也知道女人是这样的不太可能比男性更容易死于COVID-19。
就像DNA的差异导致了不同性别的免疫细胞反应的差异一样，不同性别的人之间也可能存在差异不同的民族背景．例如，当tlr病毒途径受到刺激时，免疫细胞产生的基因的数量和类型在非洲人和欧洲人之间是非常不同的。
这并不奇怪，因为我们知道，来自地球不同地区的人类必须适应不同类型的感染。民族差异在风险上其他呼吸道病毒性疾病都与遗传变异有关，而这些变异的不同之处在于BAME组和白人在这些相同的途径．然而，种族在病毒疾病遗传易感性中的作用仍有争议。
新的研究
我们想知道这是否可能是COVID-19导致BAME死亡率较高的一个因素。为了做到这一点，我们正在努力取血来自不同种族背景的一线医护人员，评估DNA差异，并测量样本中所含的各种物质。研究结果可能表明，BAME组先天免疫系统的差异是否会导致发生严重COVID-19的更高风险。
如果种族之间COVID-19死亡率的差异有某种基因因素，那么我们了解这一点很重要，这将给我们抗击疾病的最佳机会。例如，如果我们确实发现先天的方式免疫系统工作起着作用，我们可以建议人们如何改进这个系统，比如通过我们吃什么．
但这不会改变西方社会中BAME群体普遍较差的健康状况与此密切相关的事实社会经济因素它们在这场大流行中扮演着非常重要的角色。
