粘液突破可以帮助患者呼吸顺畅

全世界有数亿人受到慢性呼吸道疾病的影响。仅慢性阻塞性肺病就影响2.5亿多人，每年造成300万人死亡。患有慢性呼吸道疾病的人通常会在肺部产生过多的粘稠粘液，堵塞呼吸道，使呼吸困难。

粘液生物学的重大飞跃

粘液主要由水和粘蛋白糖蛋白是一种很长的蛋白质链，包裹着一种糖分子——甘聚糖。戈达德-博格副教授说，这项研究的发现揭示了一种叫做“三叶因子”的蛋白质通过识别粘蛋白表面独特的聚糖特征并与之结合来与粘蛋白相互作用。

“三叶因子很早就被人们所知粘液更粘稠(更厚)，据推测这种增厚发生在呼吸系统疾病中。然而，直到现在，我们还没有完全理解三叶因子蛋白是如何实现这一目标的。”

戈达德-博格副教授说，研究表明三叶因子有两个甘聚糖结合位点，可以交联粘蛋白链，使粘液凝胶更加坚硬。“在粘液中，三叶因子本质上是将粘液蛋白链‘钉’成网状结构:钉得越多，网状结构就越致密，粘液就越厚。”

了解三叶因子与什么结合以及它们是如何结合的，意味着在理解粘液及其在呼吸道、胃肠道和生殖道中的功能方面取得了重大飞跃。

改善气道阻塞的治疗方法

副教授godard - borger说，未来的目标是抑制三叶因子和黏蛋白链之间的结合，这种技术的发展可能会导致新的治疗方法呼吸道疾病（呼吸系统疾病）．

“健康量的粘液对于捕获和清除肺部的潜在威胁非常重要，比如灰尘颗粒、死细胞和细菌，所以我们并不打算完全清除粘液。我们正在寻求开发创新的方法来降低黏液的粘度，以帮助清除慢性呼吸道患者肺部多余的黏液疾病．

“下一步是与商业合作者合作，开发新的粘液溶解药物，更有效地清除气道中的粘液。实现这一目标可能会对生活质量和与衰弱呼吸系统疾病作斗争的人的预期寿命产生重大影响，”戈达德-博格副教授说。