科学家发现大脑中心“深刻”关闭疼痛

杜克大学一个研究小组在老鼠身上发现了一个小的大脑区域,可以深刻地控制动物的痛觉。

有些意外,这大脑中心转疼痛,不是。它也位于一个领域很少有人会想到寻找一个anti-pain中心,杏仁核,这是通常被认为是负面情绪和响应的故乡,战或逃反应和一般焦虑。

“人们相信有一个中心位置,以减轻痛苦,这就是为什么安慰剂工作,”王资深作者的粉丝说,莫里斯n .广泛的特聘教授在医学院神经生物学。“问题是在大脑的中心可以关闭痛苦。”

“大多数以前的研究主要集中在哪些地区被疼痛,”王说。“但是有很多地区处理疼痛,你必须关掉所有停止疼痛。而这个中心可以关闭痛苦本身。”

之前工作是一个后续研究在王的实验室观察神经元被激活,而不是压制,一般的麻醉剂。在2019年的一项研究中,他们发现全身麻醉促进慢波睡眠通过激活大脑的视上核。但是睡眠和痛苦是分开的,一个重要的线索,导致新发现,5月18日在网上自然神经科学。

研究人员发现,全身麻醉也激活抑制性神经元的特定子集中央杏仁核,他们称为CeAga神经元(东航代表中央杏仁核;ga显示激活的全身麻醉)。老鼠有一个相对较大的中央杏仁核比人类,但王说她没有理由认为我们有一个不同的系统来控制疼痛。

使用技术,王的实验室开创了跟踪激活神经元的路径在老鼠中,研究小组发现CeAga是连接到大脑的不同区域,“这是一个惊喜,”王说。

小白鼠,以此制造小白鼠的轻微的疼痛刺激,研究者可以映射所有pain-activated大脑区域。他们发现至少16大脑中心已知的过程痛苦的感觉或情感方面接受从CeAga抑制性输入。

“疼痛是一个复杂的大脑反应,”王说。“它涉及感官歧视、情感和自主神经系统(自愿)反应。治疗疼痛的抑制了所有这些大脑处理在许多领域是非常难实现的。但激活一个关键节点,自然将抑制信号发送给这些可以区域将更为强劲。”

使用一种称为光遗传学的技术,它使用光激活大脑中的一个小的细胞,研究人员发现他们可以关闭自我照顾行为鼠标展品通过激活CeAga神经元时感觉不舒服。Paw-licking或face-wiping行为是“完全废除”时刻光开启激活anti-pain中心。

“这太激烈,”王说。“他们只是瞬间停止舔和摩擦”。

当科学家们抑制了这些CeAga神经元的活动,老鼠的反应,好像一个临时再侮辱已经成为激烈或痛苦。他们还发现,低剂量氯胺酮麻醉药物,让感觉疼痛,但块激活CeAga中心和没有它不会工作。

现在研究人员寻找药物只能激活这些细胞抑制疼痛作为未来潜在的止痛药,王说。

“我们正在试图做的另一件事是(转录组)序列的这些细胞,”她说。研究人员希望发现一种罕见的基因或独特的细胞表面受体在这些特殊细胞,使一个非常具体的药物激活这些神经元并减轻疼痛。