在战胜小儿麻痹症的同时，也希望战胜COVID-19

在20世纪的大部分时间里，夏天被认为是“小儿麻痹症的季节”，人们习惯于看到游泳池和电影院关闭，以避免最新的流行病。握手是禁止的，甚至碰钱都是危险的。因小儿麻痹症而死亡或永久瘫痪的威胁一直存在，这是生活的一部分，为限制这种可怕疾病的传播而定期保持社交距离的努力也是生活的一部分。

对于美国的许多年轻人来说，生活在严重传染病威胁下的想法很难想象，至少在COVID-19之前是这样。但现在，战胜小儿麻痹症的故事更能引起人们的共鸣。在杂志的一篇新社论中科学UVA健康的William A. Petri医学博士和研究生Alexandra N. Donlan强调了医学对脊髓灰质炎的巨大胜利，至少在西方，并希望我们可以对COVID-19做同样的事情。

正在研发新冠病毒疫苗的传染病专家佩特里说:“近40年前，美国也面临着类似的挑战，即开发针对传染病的疫苗的竞赛。”1955年，乔纳斯·索尔克(Jonas Salk)证明了接种疫苗可以预防小儿麻痹症导致的瘫痪，这引起了全国范围的庆祝活动，索尔克还被邀请到白宫。

预防小儿麻痹症

这篇社论的作者称预防小儿麻痹症流行是“20世纪科学的标志性成功”。但他们指出，这不是一项容易的任务，在世界范围内根除脊髓灰质炎仍然是遥不可及的。

索尔克首先开发了一种注射疫苗20世纪50年代中期。然后在200万名儿童中进行了测试，佩特里和唐兰称这是一项“艰巨的”努力。“今天，”他们写道，“美国公众对科学研究的信仰和支持可以说是建立在脊髓灰质炎疫苗．"

口服疫苗

随后，阿尔伯特·萨宾研制出口服疫苗，这两种疫苗成为全世界消灭小儿麻痹症的武器。然而，口服疫苗也有一个缺点:因为它是用弱化的活病毒制造的，接受者会在他们的粪便中排出活病毒。这可能导致疾病在疫苗接种率低的社区传播，特别是在卫生基础设施有限的地区。也有少数情况下，减弱的病毒在疫苗接受者体内占据足够的位置，允许人与人之间传播。这导致近年来在非洲和亚洲部分地区爆发了小儿麻痹症。为了克服这一问题，在比尔和梅林达·盖茨基金会的支持下，正在快速跟踪一种新型口服疫苗的临床试验，就像科学家正在快速跟踪COVID-19的潜在疫苗一样。

尽管在世界范围内根除小儿麻痹症还有很多工作要做，但这种疾病在西方的征服说明了疟疾的巨大力量疫苗研究。在美国，小儿麻痹症与麻疹、腮腺炎、破伤风、天花等疾病一样，都已不再构成严重威胁。希望在不久的将来，COVID-19也会加入这一行列。

科学家们总结说:“在世界面临COVID-19之际，看到科学在公共卫生领域的应用与过去70年的应用一样，令人振奋小儿麻痹症病毒的研究。”