大脑星形胶质细胞的遗传功能障碍引发偏头痛

苏黎世大学的神经科学家对家族性偏头痛的机制有了新的认识:他们表明，扣带皮层区域特定脑细胞的遗传功能障碍对头痛的发生有强烈的影响。

偏头痛是最严重的致残疾病之一，每七个人中就有一人患有偏头痛，并造成巨大的社会和经济负担。一些研究结果表明偏头痛是一种影响大部分中枢神经系统的疾病，其特征是感觉信息处理和整合的整体功能障碍，也发生在偏头痛发作之间(间歇期)。例如，偏头痛患者在间歇期对感觉刺激的皮质反应增加。目前，导致这些改变的细胞机制在很大程度上是未知的。

扣带皮层中的星形胶质细胞功能障碍

由苏黎世大学药理学和毒理学研究所的Mirko Santello领导的神经科学家团队与帕多瓦大学合作，发现了一种涉及由基因突变引起的特殊形式偏头痛的新机制。他们报告说，这种家族性偏瘫偏头痛2型(FHM2)会导致扣带皮层中的星形胶质细胞功能障碍，扣带皮层是一个涉及疼痛感觉的大脑区域。星形胶质细胞，特殊的星形大脑细胞它们是神经元功能的重要贡献者，对大脑回路和行为有很强的影响。

该研究的最后一位作者Mirko Santello说:“尽管星形胶质细胞数量丰富，但它们一直被神经科学家相对忽视。”然而，这些细胞对于清除神经元释放的递质极其重要。在他们的研究中，研究人员能够证明，在家族性偏头痛中，星形胶质细胞不能清除神经元释放的过量递质。Santello说:“扣带皮层中星形胶质细胞谷氨酸摄取的损伤强烈地增强了皮层树突的兴奋性，从而增强了神经元的放电。”

减少偏头痛的发生，因为遗传操作

此外，研究报告称，扣带皮层的功能障碍也会影响偏头痛的发生。在一个小鼠模型研究人员发现，小鼠对头痛触发物表现出了更高的敏感性。“通过操纵扣带皮层中的星形胶质细胞，我们能够逆转它们的功能障碍。这阻止了携带遗传缺陷的小鼠头痛的增加，”该研究的第一作者詹妮弗·罗曼诺斯说。

偏头痛是一种影响部分神经系统的复杂疾病。“我们的研究结果提供了一个明确的例子星形胶质细胞产生的功能障碍遗传缺陷影响神经元活动和对头痛触发因素的敏感性，”米尔科·桑特洛解释说。这些发现有助于更好地理解偏头痛的病理生理学，并表明扣带皮质可能是该疾病的关键枢纽。星形胶质细胞功能障碍之间的联系扣带皮层家族性偏头痛可能有助于设计新的偏头痛治疗策略。