多巴胺神经元仔细考虑你的选择

在“印第安纳琼斯和最后的十字军东征,”印第安纳州必须选择他作为一个贫穷的圣杯“明智”,选择法术即时死亡。根据一项新的研究教授Masayuki Matsumoto筑波大学,做出这样的选择涉及到大脑中的多巴胺神经元。具体地说,研究表明,多巴胺神经元代表决策过程的不同部分的展开。

尽管我们做出的选择很少戏剧性的印第安纳·琼斯的,能力评估选项和选择导致的一个最好的结果是重要,如果只是从午餐菜单的选择。研究人员喜欢松本教授研究大脑中的决策通常关注所谓的“奖励网络。”Two important parts of this network are多巴胺在中脑神经元和一个地区称为额叶皮层在大脑的前部。“我们知道,多巴胺神经元编码奖励预测错误,“松本教授解释道。“他们变得非常活跃的动物收到一个意想不到的奖励和之后变得不那么积极期望学到。”In their new study, the team wanted to find out what these neurons are doing as decisions are being made, rather than afterward.

在做经济的选择,通常情况下,项目第一次评估,然后比较,决定,采取行动。这个过程被复制在猴子的游戏。猴子学会把六个图片和不同数量的奖励。他们显示一个图像,可以选择它并获得奖励,也可以通过与第二个图像相关的奖励。使用此设置,当第一个图像中层奖励,猴子有时选择采取奖励和有时可能会得到更大的回报。这使得研究人员独立的评估和决策过程。

研究小组发现,多巴胺神经元代表决策过程的两个部分。一些表示的量奖励所代表的图片,和其他人表示最终的选择是/否。许多神经元表现出两种类型的信息,过渡从价值选择。你可以想象印第安纳州的多巴胺神经元发射像疯了一样,他的眼睛一把镶有珠宝的圣杯,但后来他决定选择普通的人。“这些神经元特别是反映整个决策过程集成,“松本教授说,“我们怀疑,他们把这个决定大脑的其他部位,如额皮质,最后一个动作的肌肉发生。”

神经经济学领域是相对较新,了解多巴胺神经元的作用在决策和风险是至关重要的。“多巴胺神经元我们研究实际上是相同的多巴胺神经元死于帕金森病,over-sensitized此外,“松本教授说。“因此,我们的研究可能提供洞察决策赤字可能出现在这些疾病。”