“爱情荷尔蒙”催产素可以用于治疗阿尔茨海默氏症等认知障碍

阿尔茨海默病是一种进行性疾病，患者大脑中的神经细胞(神经元)及其之间的连接缓慢退化，导致严重的记忆丧失、智力缺陷、运动技能和沟通能力的退化。阿尔茨海默氏症的一个主要原因是，一种名为淀粉样蛋白β (a β)的蛋白质聚集在大脑神经元周围，阻碍了神经元的活动并引发它们的退化。

对动物模型的研究发现，海马(大脑的主要学习和记忆中心)中a β的聚集增加，会导致其中神经元的信号传递电位下降。这种退化会影响神经元的一种特殊特性，称为“突触可塑性这是突触(神经元之间的信号交换场所)适应信号活动随着时间的推移而增加或减少的能力。突触可塑性对海马体学习和认知功能的发展至关重要。因此，Aβ及其在导致认知记忆和缺陷中的作用一直是寻找阿尔茨海默氏症治疗方法的大多数研究的焦点。

现在，推进了这项研究努力，来自日本的科学家团队，由Akiyoshi Saitoh教授来自东京科学大学，看了催产素，这是一种常规为其在女性生殖系统中作用的激素，诱因爱情和幸福。“最近发现催产素参与调节学习和记忆性能，但到目前为止，没有先前的研究涉及催产素对Aβ诱导的影响的影响认知障碍“Saitoh教授说。实现这一点，SAITOH教授的小组旨在连接点。他们的调查结果生物化学和生物物理研究交流．

Saitoh教授和他的团队首先将Aβ灌注到小鼠海马的切片中，以确认Aβ导致切片中神经元的信号传导能力下降，或者换句话说，损害了它们的突触可塑性。然而，在额外灌注催产素后，信号传导能力增加，这表明催产素可以逆转Aβ引起的突触可塑性损伤。

为了了解催产素如何实现这一目标，他们进行了一系列的实验。在正常的大脑中，催产素通过与脑细胞膜中的特殊结构结合，称为催产素受体。科学家们在小鼠海马切片中人为“封闭”这些受体，看看催产素是否可以逆转Aβ诱导的突触塑性损伤而不与这些受体结合。预期，当受体被阻断时，催产素不能逆转Aβ的作用，这表明这些受体对于催产素是作用的必需影响。

已知催产素可促进某些细胞化学活性，这在强化神经元信号通信势以及形成存储器的形成，例如钙离子的涌入。以前的研究涉及Aβ抑制了这些化学活性的一些。当科学家人为地阻断这些化学活性时，他们发现添加到海马切片的催产素添加并未逆转Aβ引起的突触可塑性的损伤。此外，他们发现催产素本身对海马的突触可塑性没有任何影响，但是以某种方式能够扭转Aβ的不良影响。

齐藤教授评论说:“这是世界上第一个表明催产素可以逆转a β诱导的小鼠海马损伤的研究。”这只是第一步，在收集足够的知识将催产素重新定位为治疗阿尔茨海默症的药物之前，还需要在动物模型和人体上进行进一步的研究。但齐藤教授仍抱有希望。他总结道:“目前，还没有足够令人满意的药物来治疗痴呆，我们需要具有新作用机制的新疗法。我们的研究提出了一个有趣的可能性催产素可以是用于治疗与认知障碍相关的内存损失的新疗法态度，例如阿尔茨海默病。我们预计我们的调查结果将开辟一个新的途径，以创造出对阿尔茨海默病引起的痴呆症的新药。“

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