酸性生态位在免疫反应中控制淋巴系统

在与癌症的斗争中，免疫系统是第一道防线。淋巴系统在保护身体抵御外来入侵者方面尤为重要。淋巴结中免疫细胞的激活导致抗体的产生和释放，以及淋巴细胞(包括T细胞)的激活，以对抗感染。但很少有人知道，在淋巴结中免疫细胞的激活是如何在不启动效应功能的情况下发生的，效应功能也可能损害淋巴系统。

在一篇新文章中发表自然通讯莫菲特癌症中心的研究人员描述了一种新的酸性生态位淋巴结它在调节T细胞激活中起着不可或缺的作用。

“酸中毒是效应T细胞功能的有效抑制剂，”莫菲特癌症生理学系主任罗伯特·吉利斯博士说。“据报道，淋巴结中的氧含量很低，缺氧组织呈酸性。我们想确定淋巴结是否也是酸性的。”

在这项研究中，莫菲特的研究人员使用荧光和磁共振成像来识别淋巴结内自然存在的酸性生态位。经过进一步分析，他们发现T细胞是酸性物质的来源。他们说，研究结果指出，局部酸中毒是适应性免疫反应的一个关键组成部分。

这些发现证明了淋巴结微环境在形成T细胞生物学中的潜在作用。T细胞被抗原递呈细胞如树突状细胞，产生酸性环境，通过增强产生乳酸的能力来平衡。

“淋巴结的细胞外pH值低并不会损害T细胞的激活，但它确实抑制了细胞因子的产生，这可能是保护淋巴结免受淋巴细胞攻击的原因免疫系统吉利斯说。

研究人员说，这种强大的生理机制可以被癌症利用，导致恶性组织和肿瘤逃避免疫监测。他们认为，这可以通过控制酸度与免疫疗法(如t细胞检查点封锁疗法)相结合来解决。然而，还需要更多的研究来证实。

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