研究人员表示，儿童是SARS-CoV-2的无声传播者
在迄今为止对COVID-19儿童患者最全面的研究中，马萨诸塞州总医院(MGH)和马萨诸塞州儿童总医院(MGHfC)的研究人员提供了关键数据，表明儿童在COVID-19的社区传播中发挥的作用比之前认为的更大。在一项针对192名0-22岁儿童的研究中，49名儿童的SARS-CoV-2检测呈阳性，另外18名儿童患有迟发型的covid -19相关疾病。被感染的儿童呼吸道病毒水平明显高于在icu接受COVID-19治疗的住院成人。
“我对我们发现的高水平病毒感到惊讶孩子们MGH囊性纤维化中心主任、该研究的主要作者Lael Yonker说，“儿科SARS-CoV-2:临床表现、传染性和免疫反应。儿科学杂志bob电竞．“我没想到病毒载量长得这么高。你想到一家医院，以及为治疗重症成人所采取的所有预防措施，但这些住院患者的病毒载量明显低于一个到处走动的SARS-CoV-2病毒载量很高的‘健康儿童’。”
病毒载量高时传播性或传染风险更大。即使儿童表现出COVID-19的典型症状，如发烧、流鼻涕和咳嗽，它们也常常与常见的儿童疾病重叠，包括流感和普通感冒。永清说，这打乱了对COVID-19的准确诊断，这种疾病源自SARS-CoV-2冠状病毒。除了病毒载量，研究人员还检测了健康儿童、急性SARS-CoV-2感染儿童和少数儿童多系统炎症综合征(misc)儿童的病毒受体表达和抗体反应。
来自MGHfC儿科COVID-19生物库的鼻、喉拭子和血液样本的研究结果对学校、日托中心和其他儿童密度高、与教师和工作人员密切互动的地点的重新开放具有意义。MGH粘膜免疫和生物学研究中心主任、该手稿的资深作者Alessio Fasano医学博士说:“儿童对这种感染没有免疫力，他们的症状与接触和感染无关。”“在这次COVID-19大流行期间，我们主要筛查有症状的受试者，因此我们得出了错误的结论，即绝大多数感染者是成年人。然而，我们的研究结果显示，儿童并不能抵御这种病毒。我们不应忽视儿童是这种病毒的潜在传播者。”
研究人员指出，尽管患有COVID-19的儿童不太可能像无症状携带者或几乎没有症状的携带者那样病情严重学校在美国，他们可以传播感染，并把病毒带回家。这对某些社会经济群体的家庭尤其令人关切，这些家庭在大流行中受到的打击更大，以及同户有脆弱老年人的几代人家庭。在MGHfC研究中，51%的急性SARS-CoV-2感染儿童来自低收入社区，而来自高收入社区的这一比例为2%。
在这项研究的另一项突破性发现中，研究人员挑战了目前的假设，即由于儿童对SARS-CoV2的免疫受体数量较少，这使他们不太可能感染或严重患病。该小组的数据显示，尽管年龄较小的儿童的病毒受体数量低于年龄较大的儿童和成人，但这与病毒载量下降无关。根据作者的说法，这一发现表明，儿童可能携带较高的病毒载量，这意味着他们更具有传染性，不管他们对COVID-19感染的易感性如何。
研究人员还研究了misc的免疫反应，这是一种多器官、全身性感染，可在感染COVID-19后几周在儿童身上发生。misc中免疫反应加速引起的并发症包括严重的心脏问题、休克和急性心力衰竭。法萨诺也是哈佛医学院(HMS)的儿科学教授，他说:“这是对COVID-19感染的免疫反应导致的一种严重并发症，这些患者的数量正在增加。”bob电竞法萨诺补充说:“就像患有这些非常严重的全身并发症的成年人一样，心脏似乎是covid -19后免疫反应最喜欢针对的器官。”
根据研究人员的说法，了解儿童COVID-19患者的misc和感染后免疫反应对制定下一步的治疗和预防策略至关重要。Yonker指出，misc中免疫功能障碍的早期洞察应该促使在开发疫苗策略时保持谨慎。
作为MGHfC的儿科医生，Yonker和Fasano都不断地回答家长们关于孩子安全返回学校和日托所的问题。他们一致认为，最关键的问题是学校将采取什么措施来“保证孩子、教师和人员的安全”。他们的研究包括来自MGHfC、MGH、HMS、麻省理工学院、布里格姆妇女医院和哈佛陈T.H.公共卫生学院的30名合著者，其中的建议包括在学校环境中不依赖体温或症状监测来确定SARS-CoV-2感染。
研究人员强调了感染控制措施，包括保持社交距离、普遍使用口罩(可实施时)、有效的洗手协议以及远程和亲自学习相结合。他们考虑对所有学生进行常规和持续的SARS-CoV-2筛查感染及时报告结果是安全返校政策的必要组成部分。
法萨诺说:“这项研究为政策制定者提供了急需的事实，以便他们为学校、日托中心和其他为儿童服务的机构做出尽可能好的决定。”“儿童是这种病毒的可能传播源，在学校重新开放的规划阶段应该考虑到这一点。”
法萨诺担心，在没有适当计划的情况下匆忙返校可能会导致COVID-19感染病例增加。“如果学校在没有必要的预防措施的情况下全面开学，儿童很可能会在这场大流行中扮演更大的角色，”作者总结道。
