较高的“饥饿”激素会使遭受创伤的青少年患创伤后应激障碍的风险更高

根据西奈山伊坎医学院的研究人员在8月20日发表的一项研究，慢性压力使一些青少年在最初的创伤性压力源暴露后，多年来血液中的一种叫做酰基胃饥饿素的激素增加，而那些激素水平升高的人更有可能发展成创伤后应激障碍(PTSD)，并经历更严重的情况JAMA网络开放。

酰基胃饥饿素(Acyl-ghrelin)是一种基于血液的激素，在能量消耗时主要由肠道释放。它最初被称为“饥饿激素”，但西奈山医学院的研究人员认为，将其归类为压力激素更合适，而饥饿是压力的一种形式。他们说，酰基胃饥饿素可能是一个“缺失的环节”，通过它，慢性压力会在大脑中产生持久的变化，从而增加患精神疾病的风险。

具体来说，研究团队发现，与那些酰基胃饥饿素水平较低的创伤暴露青少年相比，那些酰基胃饥饿素水平中度升高的创伤暴露青少年患PTSD的几率几乎是前者的8倍。在符合PTSD标准的青少年和那些可能被认为患有阈下PTSD的青少年中，那些具有最高水平酰基胃饥饿素的人都患上了PTSD，症状严重程度与酰基胃饥饿素水平直接相关。尽管研究人员测量了皮质醇(另一种通常被认为在大脑和身体中调节压力影响的激素)，但解释PTSD症状严重程度的大部分差异的是酰基胃饥饿素，而不是皮质醇或两种激素的结合，这表明它是一种特别有效的疾病生物标志物。

“我们实验室之前的工作，使用创伤后应激障碍的啮齿动物模型，表明酰基胃饥饿素增加长期的压力精神病学副教授、该研究的主要作者Ki Goosens博士说:“这种增加是导致老鼠大脑发生变化的原因，导致老鼠产生过度强烈的恐惧记忆，类似于在患有创伤后应激障碍的人类身上观察到的情况。”“我们之前也表明，在青少年中，暴露于严重的创伤性压力源会导致激素的长期升高，在压力源暴露结束后的很多年。本研究扩展了这些先前的研究，询问在创伤暴露数年后是否观察到酰基胃饥饿素水平青少年人类与PTSD的风险和严重程度有关。”

为了回答这个问题，研究人员对49名经历过严重创伤的青少年和39名匹配的健康对照参与者进行了一项横断面研究。创伤组的儿童经历过恐怖袭击，并在袭击中受伤，或失去了父母、亲戚或亲密朋友。对照组的儿童没有因恐怖事件而遭受损失或伤害。研究人员分别在血液和唾液样本中测量了酰基胃饥饿素和皮质醇，并对所有参与者进行了PTSD检查表-平民版，这是一种PTSD的标准化评级量表。

他们观察到在经历严重创伤的青少年中酰基胃饥饿素和PTSD之间的联系，这促使了更多的研究来调查潜在的创伤诱导激素升高的机制。研究人员建议，从创伤后应激障碍患者收集样本的血库应该使用保存酰基胃饥饿素的方法进行分析，因为这种激素可以很容易地在少量血液中测量。

“我们希望，降低创伤患者的酰基胃饥饿素水平将降低后续PTSD的风险和严重程度。我们还认为，压力诱导产生的激素可能也会影响其他脑回路，使个体更易患创伤后应激障碍以外的其他疾病，”Goosens博士说。与此同时，测量的水平激素在压力-接触过创伤后应激障碍的个体可以识别出一些有发展为创伤后应激障碍风险的人，从而可以启动早期治疗干预，以防止疾病的发展。”