研究发现，口罩要求具有重大影响

口罩可以减少COVID-19的传播。但它们到底有多大的影响呢?麻省理工学院的一位教授共同撰写的一项研究发现，如果美国在4月1日对面向公众的企业的员工实施统一的全国口罩规定，6月1日美国的死亡人数可能会降低40%。

麻省理工学院经济学系和统计与数据科学中心的教授维克多·切诺朱可夫(Victor Chernozhukov)说:“这是一项非常有效的政策，对经济造成的破坏相对较小。”他是一篇详细阐述该研究结果的论文的作者之一。“我们发现，它大大降低了死亡率。”

这项研究利用了州政策公告的时间、医疗数据和谷歌流动性数据，在关于当前大流行的其他发现中，还表明，在同一时间范围内，如果没有绝大多数州实施的居家令，美国的COVID-19病例总数可能会增加80%。

此外，研究人员还评估了人们出行减少(如通勤和购物旅行)在多大程度上是遵循了具体的国家政策，以及在多大程度上是由于更多地呆在家里的个人决定。他们的结论是，在大流行期间，每个因素都占了身体活动减少的一半左右。

这篇题为《口罩、政策和行为对美国早期COVID-19大流行的因果影响》的论文已发布在MedRxiv预印本服务器上，是伦敦经济政策研究中心COVID-19经济学系列论文的一部分。作者是Chernozhukov;英属哥伦比亚大学温哥华经济学院教授Hiroyuki Kasahara;以及英属哥伦比亚大学温哥华经济学院副教授Paul Schrimpf。

状态变化为研究创造了空间

为了进行这项研究，经济学家利用了美国许多州今年在不同时间实施口罩规定的事实。通过检查病例和死亡前后的轨迹，该研究能够确定口罩规定的影响。

当然，各州之间在许多方面也存在差异，这些差异可能会影响COVID-19的传播，包括各州居民的年龄和健康状况等人口因素;人口密度;增加遏制COVID-19传播的国家级政策;以及针对大流行病的自我引导的人口流动变化。该研究还解释了在此期间COVID-19检测增加的事实。

“结果是成立的，”Chernozhukov说。“对行为、信息变量和混杂因素的控制——要求佩戴口罩对死亡率下降至关重要。无论我们如何看待数据，结果都是存在的。”

具体来说，在考虑到这些情况后，研究人员估计，在全国范围内，强制佩戴口罩将使死亡人数减少40%。这一发现有90%的置信区间，描述了估计结果的可能范围。这意味着，从4月1日到6月1日，强制佩戴口罩将使美国的死亡人数减少1.7万至5.5万人。

研究人员认为，居家令减少了80%的病例，其置信区间也达到了90%，这意味着在4月1日至6月1日期间，这些政策使病例总数减少了50万至340万。

计算移动

在评估公共政策和2019冠状病毒病大流行过程之间的关系时，研究人员使用谷歌流动报告数据评估了一个相关问题:人们的行为在多大程度上响应国家政策命令，或者在多大程度上源于基于公共卫生状况的其他信息的“私人”或自我指导的决定?

谷歌的数据包括流动性指标，显示了前往公共交通、杂货店、其他零售机构和工作场所的流行程度。最后，还是基于与州一级的居家指令有关的流动模式变化的时间，研究人员得出结论，遵守政府指令约占观察到的出行减少的一半。

彻诺朱可夫说:“我们认为政策发挥了重要作用，但人们的私人反应也发挥了同样重要的作用。”“这是两者的结合。”

研究人员指出，他们无法衡量所有重要政策决定对减少COVID-19传播的影响。想想3月中旬几乎全国范围内发生的学校关闭:因为它的时机政策全国各地的变化如此相似，很难估计其影响。如果一些州延长了学校的开放时间，就更容易量化关闭所产生的影响。

“我们无法用我们的数据可靠地回答这个问题，因为学校关闭几乎是在一周内发生的，几乎没有变化，”Chernozhukov观察到。

然而，考虑到许多州在6月1日之后继续改变政策，各州的口罩政策和经济重新开放计划发生了显著变化，学者们表示，他们正在继续研究这个主题，并计划在不久的将来发布更多关于它的研究结果。

切诺朱可夫说:“我们正在继续分析这些问题，我们希望撰写另一篇论文，重点关注在重新开放阶段佩戴口罩的影响。”

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