研究人员发现一个特定的大脑电路被社会孤立在童年

孤独被认为是心理健康的严重威胁。尽管我们的世界越来越连接数字平台,年轻人在我们的社会感到越来越孤立的感觉。COVID-19大流行,这迫使许多国家实现社会距离和关闭学校,放大需要理解的心理健康后果社会孤立和孤独。虽然研究表明,儿童时期社会隔离,特别是,是不利于成人大脑功能和行为在哺乳动物物种中,潜在的神经回路机制仍知之甚少。

伊坎的一个研究小组在西奈山医学院已经确定特定的大脑细胞群体前额叶皮层的关键部分的大脑,调节社会行为,在成年期和正常社交所需极其容易受到青少年的社会隔离在老鼠身上。研究发现,在8月31日出版的出现自然神经科学阐明了一个以前从未发现过的这些细胞的作用,被称为室旁丘脑内侧前额叶皮质神经元投射,继电器信号的大脑区域大脑的反馈回路的各种组件。如果发现是复制人类,它可能导致治疗精神疾病连接到隔离。

“除了识别这个特定电路的前额叶皮层特别容易受到社会隔离在儿童时期,我们也证明了脆弱的电路标识是一个有前途的治疗目标的社会行为赤字,”说Hirofumi Morishita,医学博士,博士,副教授精神病学,神经科学和眼科伊坎在西奈山医学院,弗里德曼大脑研究所的教员和Mindich儿童健康与发展研究所的资深作者。“通过刺激特定的前额电路在成年后投射到丘脑区域,我们能够拯救社交赤字造成青少年社会孤立。”

具体地说,研究小组发现,在雄性老鼠,两周的社会隔离断奶后导致未能激活内侧前额叶皮质神经元投射到丘脑室旁的社会接触中成年。研究人员发现,青少年隔离导致减少兴奋性的前额叶神经元投射到室旁丘脑和增加抑制性输入来自其他相关的神经元,表明电路机制社交赤字造成的青少年社会隔离。确定急性恢复室旁的前额叶的活性预测丘脑足以改善社交赤字在成年老鼠接受了少年社会隔离团队采用被称为光遗传学技术,选择性地刺激前额叶投影室旁丘脑。研究人员还使用chemogenetics在他们的研究。尽管光遗传学使人员刺激特定的神经元在自由移动的动物的光脉冲,chemogenetics允许非侵入性的化学控制细胞群。通过使用这两种技术,研究人员能够迅速增加社会互动在这些老鼠一旦光脉冲或药物管理。

“我们检查社会行为的存在赤字刺激和当我们检查之前的行为而刺激持续,我们发现社会行为赤字正好相反,“Morishita博士说。

鉴于社会行为赤字是许多神经发育和精神疾病的常见病症,如自闭症和精神分裂症,识别这些特定的前额叶神经元将指向治疗改善的目标社会行为赤字共享一系列精神疾病。确定的电路在这项研究可能调制使用经颅磁刺激技术和/或经颅直流电刺激。

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