研究发现，小孩子更喜欢探索而不是获得奖励

一项新的研究表明，小孩子会放弃他们知道可以获得的奖励，去寻找其他的选择。

研究人员发现，当成年人4到5岁的孩子玩游戏，在游戏中，某些选择会给他们带来奖励，成年人和孩子很快就会知道什么选择会给他们带来最大的回报。

但当成年人利用这些知识最大化他们的奖励时，孩子们继续探索其他选项，只是为了看看他们的价值是否发生了变化。

“探索似乎是期间的主要驱动力儿童早期——甚至超过了直接回报的重要性，”该研究的合著者、俄亥俄州立大学心理学教授弗拉基米尔·斯洛特斯基说。

“我们认为，这是因为幼儿需要探索，以帮助他们理解世界是如何运行的。”

不管大人怎么想，孩子们对新发现的探索绝不是随机的。结果显示，孩子们系统地进行探索，以确保他们没有错过任何东西。

斯洛特斯基说:“当大人们想到孩子们探索时，他们可能会认为他们是漫无目的地跑来跑去，打开抽屉和橱柜，随便拿东西。

“但事实证明，他们的探索根本不是随机的。”

Sloutsky和俄亥俄州立大学心理学博士后Nathaniel Blanco一起进行了这项研究。他们的研究结果最近发表在该杂志的网络版上发展科学．

研究人员进行了两项研究。其中一项研究涉及32名4岁儿童和34名成年人。

在一个电脑屏幕研究人员向参与者展示了四种外星生物。当参与者点击每个生物时，他们会得到一定数量的虚拟糖果。

一个生物显然是最好的，给了10个糖果，而其他的分别给了1个，2个和3个糖果。在整个实验过程中，每个生物的这些含量都没有变化。

目标是赚同样多的钱糖果尽可能超过100次试验。(实验结束时，孩子们可以把他们的虚拟糖果变成真正的贴纸。)

不出所料，大人们很快就知道哪种生物给的糖果最多，并在86%的情况下选择了那个生物。但孩子们选择奖励最高的动物的几率只有43%。

这并不是因为孩子们没有意识到哪个选择会给他们带来最大的回报。在研究结束后的记忆测试中，22个孩子中有20个正确地识别出哪种生物提供的糖果最多。

布兰科说:“孩子们不像成年人那样为获得最大奖励而努力。”“相反，孩子们的主要动力似乎是通过探索获得的信息。”

但有趣的是，孩子们并不是随机点击这些生物，Sloutsky说。

当他们没有点击奖励最高的选项时，他们最有可能系统地浏览其他选项，以确保他们不会太长时间不测试每个选项个人选择．

他说:“他们检查某项期权的时间越长，就越不确定它的价值，就越想再检查一遍。”

在第二项研究中，这一博弈类似，但四个选项中有三个的价值是可见的，只有一个是隐藏的。被隐藏的选项在每次试验中都是随机确定的，所以几乎每次都会改变。但所有四个选项的值都没有改变，即使是隐藏选项。

和第一次实验一样，37名成年人几乎每次都选择了最好的选项，成功率为94%。这远远超过了36个4- 5岁的孩子，他们只有40%的时间选择了价值最高的选项。

当隐藏选项是价值最高的选项时，成年人有84%的几率会选择它，但在其他情况下，他们几乎从不选择它(2%的几率)。

孩子们大约有40%的时间选择了隐藏的选项——不管这个选项是否值最高。

“大多数孩子都被隐藏选项的不确定性所吸引。他们想探索这个选择，”斯洛特斯基说。

然而，他指出，在儿童中存在一些个体差异。例如，一些孩子表现得很像成年人，几乎总是选择价值最高的选项。在第二个实验中，一些孩子几乎总是避开隐藏的选项。

他说，这些差异可能与儿童认知成熟程度的不同有关。

但似乎所有的孩子都经历一个阶段，在这个阶段，系统探索是他们的主要目标之一。

“尽管我们知道这一点孩子们喜欢跑来跑去调查事情，我们现在了解到它们的行为有很多规律性，”Sloutsky说。

“孩子们看似古怪的行为在这个年龄似乎很大程度上是由储存信息的驱动塑造的，”Blanco补充说。