研究发现，儿童的免疫反应可以预防COVID-19

第一项比较成人和儿童与COVID-19的免疫反应的研究发现了关键差异，这可能有助于理解为什么儿童的疾病通常比成人轻微。这一发现对正在开发的抑制COVID-19的疫苗和药物也有重要意义。这项研究今天发表在科学转化医学由阿尔伯特·爱因斯坦医学院、蒙特菲奥里儿童医院(CHAM)和耶鲁大学的科学家进行。

该研究涉及2020年3月13日至5月17日期间在CHAM和Montefiore卫生系统住院的60名成年COVID-19患者和65名儿童COVID-19患者(年龄小于24岁);20个儿科患者新型多系统炎症综合征(misc)。对患者的血液进行了几种免疫细胞的检测，抗体反应以及免疫细胞产生的炎症蛋白，即细胞因子。

患有COVID-19的儿童的情况明显好于成人。22名成人(37%)机械通风相比之下，只有5名(8%)的儿科患者。此外，17名成人(28%)在医院死亡，而儿科患者只有2名(3%)。misc患儿未发生死亡。

“我们的研究结果表明，患有COVID-19的儿童比成年人表现得更好，因为他们更强的先天免疫力可以保护他们免受SARS-CoV-2的伤害冠状病毒共同资深作者Betsy Herold博士说，他是爱因斯坦和CHAM儿科研究部门的传染病主任和副主席。bob电竞Kevan C. Herold，医学博士，耶鲁医学院免疫学和医学C.N.H. Long教授，是这项研究的另一位共同资深作者。

人有两种免疫——先天免疫和适应性免疫。先天免疫，即免疫细胞对各种病原体的入侵做出快速反应，在儿童时期更为强大。适应性免疫，第二种免疫反应，更具体和特点抗体以及针对特定病毒或其他微生物的免疫细胞。

与成年患者相比，该研究中的COVID-19儿童患者具有明显更高水平的与先天免疫反应相关的某些细胞因子。这表明，年轻人更强大的先天反应保护他们不患上急性呼吸窘迫综合征(ARDS)，这是严重且往往致命的COVID-19病例的标志。其中一种细胞因子IL-17A在儿童患者中的水平要比成人患者高得多。赫罗德博士说:“我们在儿科患者中发现的高水平IL-17A可能对保护他们免受COVID-19的发展很重要。”

研究发现，儿童和成年COVID-19患者都会产生针对冠状病毒刺突蛋白的抗体，病毒会利用这种蛋白附着并感染细胞。这些刺突蛋白抗体包括中和抗体，可以阻止冠状病毒感染细胞。与直觉相反，研究人员发现，死亡或需要机械通气的成年COVID-19患者的中和抗体水平高于康复患者，并且明显高于儿科患者的中和抗体水平。

赫罗德博士说:“这些结果表明，成年人中出现的更严重的COVID-19疾病不是由于他们对t细胞或抗体反应的适应性免疫失败引起的。”“相反，成年患者对冠状病毒感染的反应是过度强烈的适应性免疫反应，这可能会促进与ARDS相关的炎症。”

这一发现对COVID-19疗法和疫苗具有重要意义。B. Herold博士说:“我们的成年COVID-19患者表现不佳，他们的中和抗体水平很高，这表明恢复期血浆(富含中和抗体)可能对已经出现ARDS迹象的成年人没有帮助。”“相比之下，在疾病早期增强先天免疫反应的疗法可能尤其有益。”

至于疫苗，赫罗德博士指出，大多数用于预防SARS-CoV-2感染的候选疫苗都旨在提高中和抗体水平。她说:“我们可能想要考虑评估以其他方式提高免疫力的疫苗，比如通过增强先天免疫反应。”

这篇论文题为《住院儿童和成人患者对SARS-CoV-2感染的免疫反应》。

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