戴口罩如何有助于增强对COVID-19的免疫力?这都是病毒剂量的问题
感染SARS-CoV-2(导致COVID-19的病毒)的人可以通过说话、唱歌、咳嗽、打喷嚏甚至只是呼吸传播病毒。科学家认为口罩帮助限制病毒传播通过保护其他人不受受感染的穿戴者因此，现在许多城市、州和国家都强制要求戴口罩，以限制COVID-19的传播。
人们通常戴手术用的、布料或其他面罩，这些面罩不能完全预防感冒病毒但是不能感染佩戴者医用外科口罩似乎能提供更多的保护。尽管如此，这些口罩的防护水平不及许多医护人员佩戴的N95或P2“呼吸”口罩。此外，我们戴口罩的方式也很重要，因为经常触摸口罩且没有完全遮住口鼻会导致口罩无效。
虽然这些面罩可能不能完全防止我们感染COVID-19，但它们可能会减少我们吸入的病毒颗粒数量，即“病毒剂量”。科学家认为，较低的病毒剂量可以减轻我们所患疾病的严重程度。事实上，在普遍蒙面的地方，有更高比例的新感染COVID-19无症状．
这种较低的病毒剂量能帮助我们建立对这种疾病的免疫力吗?加州大学的两名研究人员提出了这种可能性，在久负盛名的新英格兰医学杂志．尽管这个理论还没有被证实。
剂量产生毒药
根据其他病毒和动物研究的证据，我们最初感染了多少病毒是我们生病程度的关键决定因素。我们也知道这在仓鼠身上是正确的实验性感染SARS-CoV-2．
想象一下，如果你触摸一个门把手，上面恰好有一个病毒粒子，然后触摸你的鼻子，把那个粒子吸进去。你会被一个病毒粒子感染。一个估计在《柳叶刀》杂志上发表的一篇论文指出，一个SARS-CoV-2病毒颗粒将在24小时内复制出近30个新病毒颗粒。这30个新粒子可以继续感染另外30个细胞，在接下来的24小时左右产生900个新粒子。
现在想象一下，有人对着你的脸打喷嚏，你吸入了1000个病毒颗粒。在一轮复制之后，你可以有3万个粒子，然后在下一轮有90万个。与第一种情况相比，在同一段时间内，你的身体可能要多处理1000倍的病毒。
一旦免疫系统检测到病毒后，它必须迅速控制病毒并阻止病毒复制。它主要通过三种方式做到这一点:
- 告诉我们的细胞如何破坏病毒复制
- 制造抗体来识别和中和病毒以阻止它感染更多的细胞
- 制造T细胞专门杀死病毒感染的细胞。
虽然第一步相对较快，但制造特定抗体和T细胞则需要数天甚至数周的时间。与此同时，病毒正在一次又一次地复制。所以病毒的初始剂量实际上决定了在免疫系统完全启动之前病毒已经感染了身体的多少部分。
那么长期免疫呢?
病毒越多，控制它的免疫反应就越大。实际上是免疫反应导致了这些症状，比如发烧。在无症状的情况下感染我们认为，免疫系统可能在早期就设法控制住了病毒，所以免疫反应本身可能更小，所以我们不会看到任何症状。
我们还认为，许多非常严重的COVID-19病例可能真的是免疫系统反应过度的结果。这就是为什么类固醇治疗地塞米松，它抑制免疫反应，显示出治疗严重病例的希望(但不是温和的）.
在我们清除感染后，我们会保留一些免疫细胞，以防再次感染。它们是产生SARS-CoV-2特异性抗体的B细胞和杀死病毒感染细胞的T细胞。这也是疫苗接种背后的前提:我们可以欺骗免疫系统，使那些SARS-CoV-2特异性细胞没有被感染
由于口罩可能允许少量病毒颗粒通过，佩戴者更有可能出现无症状感染。这可能足以保护他们免受未来感染SARS-CoV-2。所以如果我们处于一个社区传播率很高的情况下，我们不能总是保持物理距离从长远来看，戴口罩可能是一个帮助我们的因素。
这是支持戴口罩的另一个理由
虽然这听起来很有希望，但我们仍然有很多不了解的地方。我们还不知道无症状感染是否会产生足够的免疫力来抵御未来的感染，或者这是否可以测量。
病毒剂量可能只是决定一个人感染COVID-19病情程度的众多因素之一。其他因素包括年龄、性别和其他潜在条件。最后，即使是无症状感染，我们也不知道COVID-19的长期影响是什么。如果可能的话，最好完全避免感染COVID-19。
然而，这是继续戴脸的另一个原因面具．由于许多COVID-19病例是无症状的，即使没有症状，我们仍然可能在传播病毒。这就是为什么戴口罩是一件负责任的事情，即使我们感觉很好。
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