神经科学研究发现大脑视觉部分存在“隐藏”思想

你对自己的想法有多大的控制力?如果有人特别告诉你不要去想粉色大象之类的东西呢?

新南威尔士大学的心理学家最近领导的一项研究绘制出了当一个人试图抑制情绪时，大脑会发生什么认为．神经科学家们利用功能性脑成像(fMRI)和一种成像算法成功地“解码”了复杂的大脑活动。

研究结果表明，即使一个人成功地忽略了一个想法，比如粉色大象，它仍然存在于大脑的另一个部分，而他们没有意识到它。

这项研究的资深作者、新南威尔士大学科学学院的认知神经科学教授乔尔·皮尔森(Joel Pearson)说:“我们能够找到思想的视觉表征——即使参与者认为他们成功地将图像从脑海中赶了出去。”

“这表明，即使我们试图阻止它们，大脑图像也会形成。”

这项研究最近发表在认知神经科学杂志，追踪大脑的活动15名参与者完成了一些可视化和思想抑制练习。

研究人员给了参与者一个书面提示——要么是绿西兰花，要么是红苹果——并要求他们不要去想它。为了让这项任务更加困难，他们被要求不要用另一个想法替换图像。

12秒后，参与者确认他们是否能够成功压制图像，或者是否思想压制失败。有八个人相信他们成功地抑制了这些图像，但他们的大脑扫描结果却截然不同。

皮尔森教授说:“视觉皮层——大脑中负责大脑图像的部分——似乎在无意识的情况下产生了思想。”

每当一个想法产生时，大脑神经元就会放电，然后将氧气吸入血液。这种由功能磁共振成像仪测量的氧气运动，在大脑中形成了特定的空间模式。

研究人员使用一种称为多体素模式分析(MVPA)的算法来解码这些空间模式。该算法能够区分由蔬菜/水果提示引起的大脑模式。

“MVPA是一种基于机器学习的解码算法，它允许我们读取思想，”该研究的第一作者、新南威尔士大学科学学院和莫纳什大学的博士后研究员罗杰·科尼格-罗伯特博士说。

“使用这种算法，我们可以看到人们在想象什么，即使他们没有意识到。”

扫描结果显示，参与者用左脑来产生这种想法，用右脑试图抑制这种想法。皮尔逊教授希望这种脑功能图谱能帮助未来的研究人员知道大脑的哪个区域可以作为潜在的侵入性思维疗法的目标。

他说:“这项研究可以帮助解释为什么强迫自己不去想某事总是失败。”

“例如，对于试图戒烟的人来说，试图不去想吸烟的事是一个非常糟糕的策略。”

这些发现建立在新南威尔士大学科学学院未来思维实验室(Future Minds Lab)皮尔森教授团队去年进行的一项行为研究的基础上，该研究测试了被压抑的想法如何影响感知。

“我们知道你可以有有意识和无意识的感知视觉皮层-例如，我可以给某人看一个蜘蛛的图像，使图像不可见，但他们的大脑仍然会处理它，”皮尔森教授说。

“但直到现在，我们才知道这也适用于思想。”

这两项研究都指向难以捉摸的“无意识”世界，皮尔森教授计划在未来的工作中探索这个世界。

“我对想象可以是无意识的这个想法很感兴趣——这些想法可以在我们甚至没有注意到的情况下出现并影响我们的行为。越来越多的证据开始表明，无意识的想法确实会发生，我们可以解码它们。”

---

---