无症状儿童COVID-19携带的病毒较少吗?

新的问题是在前沿的一项研究发表在临床微生物学杂志来自九家儿童医院的研究发现，与有症状的儿童相比，大多数COVID-19检测呈阳性的无症状儿童的病毒水平相对较低。作者警告说，这一发现的原因尚不清楚，需要回答更多的问题。无症状儿童是否通常在患病后期进行检测?他们的病毒载量是否在接近感染开始时可能更高?如果在疾病早期进行检测，无症状儿童的病毒载量会和有症状儿童一样高吗?或者无症状儿童携带的病毒通常不如有症状儿童携带的病毒多?如果是这样，降低病毒载量将如何影响传播风险?这些问题对于进一步阐明儿科COVID-19对公共卫生的影响至关重要。

“虽然这些发现为无症状感染者的安全性提供了一些保证孩子们这些未回答的问题表明，日托所、学校和社区的风险缓解措施对于减少COVID-19的传播仍然至关重要。儿童必须继续戴口罩，保持社交距离，经常洗手，”第一作者、芝加哥安与罗伯特H. Lurie儿童医院的儿科传染病专家、西北大学范伯格医学院儿科助理教授Larry Kociolek医学博士说。bob电竞“在这个阶段，我们无法预测哪些儿童可能携带更多或更少的病毒，因为在我们测试的每个年龄组中，都有一些无症状的儿童携带更高的病毒载量。然而，即使在我们的研究中，病毒载量最高的无症状儿童组的病毒载量仍然低于有症状的儿童。”

该研究包括339名无症状儿童和478名有症状儿童(年龄0-17岁)，按年龄组匹配。这项研究中的所有儿童都在美国和加拿大的9家儿童医院进行了COVID-19 PCR检测。为了能够结合9个机构使用的不同测定法的PCR数据，该团队通过将每个值围绕使用该测定法测试的有症状儿童的机构中位Ct值来调整周期阈值(Ct)，并将其转换为估计的病毒载量(拷贝/mL)。这是首次对无症状儿童SARS-CoV-2病毒载量进行大规模全面调查。

分析表明，患有糖尿病的无症状儿童和/或最近接触了COVID-19病例，以及为监测目的(而不是为术前或入院前目的)进行检测的儿童，处于病毒负担最高的四分位数的估计风险显著更高。作者指出，发现更有可能最近感染(接触/监测)的患者更有可能有更高的病毒载量，这表明感染时间相对于诊断检测影响了研究中无症状儿童的病毒载量。然而，他们也注意到，即使在病毒载量最高的无症状监测子队列中，中位病毒载量仍然显著低于有症状队列。

首席研究员、资深作者、波士顿儿童医院传染病诊断实验室副医学主任、哈佛医学院病理学和医学副教授Nira Pollock医学博士说:“我们现在需要知道COVID-19无症状儿童的峰值病毒载量。”“在这项研究中，许多无症状儿童的检测时间是否错过了峰值，或者无症状儿童的峰值病毒载量实际上比有症状的儿童低?”

作者还指出，他们在无症状儿童中发现的病毒水平大多低于现有快速抗原检测能够检测到的水平。

波洛克博士说:“重要的是要认识到，快速抗原检测比医院中使用的PCR检测更不敏感，而且根据我们对这些检测检测范围的理解，我们研究中许多无症状儿童使用快速检测可能会检测出阴性。”“我们的发现应该引起人们对在儿科人群中使用低敏感性试验进行无症状筛查项目的注意。总的来说，我们希望鼓励更多的研究来更好地了解无症状儿童的病毒载量——尤其是峰值病毒载量感染早期。”

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