细胞牺牲自己来增强对病毒的免疫反应

无论是流感还是冠状病毒，身体都需要几天时间才能对病毒感染做出有效反应。新研究发表在杂志上自然免疫学描述了免疫系统中不同的细胞如何一起工作、交流，以及(在中性粒细胞的情况下)如何导致它们自己的死亡来帮助抵抗感染。这一发现可能会对疫苗和抗病毒疗法的发展产生重要影响。

“免疫系统由几种不同类型的细胞罗切斯特大学医学中心(URMC)微生物学和免疫学教授、该研究的资深作者Minsoo Kim博士说。“这些发现表明，被称为中性粒细胞的细胞发挥着重要的利他作用，有利于他人免疫细胞通过为它们的生存提供关键资源，并在这个过程中增强身体对病毒的免疫反应。”

中性粒细胞是先天免疫系统的关键组成部分，是人体防御系统的一部分，它总是打开并警惕细菌和病毒入侵者。在血液中循环的绝大多数白细胞都是中性粒细胞，因此，这些细胞是最先出现在现场对毒瘤作出反应的感染．

然而，中性粒细胞本身并不能完全消除病毒的威胁。相反，当呼吸道感染流感或COVID-19等病毒时，大量中性粒细胞会冲向感染部位并释放化学信号。这触发了特化T细胞的产生，T细胞是人体适应性免疫系统的一部分，被激活后对特定感染产生更直接的反应。一旦动员到足够数量，这个过程通常需要几天时间，这些T细胞就会瞄准并最终摧毁细胞被感染细胞．

这项在感染流感病毒的小鼠身上进行的新研究表明，除了启动适应性免疫反应外，中性粒细胞还有一个更重要的任务，那就是需要它们牺牲自己。当T细胞到达感染部位时中性粒细胞会启动一种叫做凋亡的过程，也就是控制性死亡，它会释放大量一种叫做表皮生长因子(EGF)的分子。EGF为T细胞提供了完成这项工作所需的额外能量。

Kim说:“这项研究代表了一个重要的范式转变，表明如果没有先天免疫系统的指导和帮助，适应性免疫系统不会产生成功的反应。”“这一发现首次揭示了不同的免疫细胞如何协同工作，甚至牺牲自己，以实现保护宿主免受病毒感染的相同目标。”

Kim和他的同事指出，这种对免疫系统如何运作的新理解，为在病毒感染期间干预和优化不同免疫细胞之间协作的潜在新方法打开了大门。这些努力最终可能会导致更有效的疫苗和抗病毒疗法，用于流感和冠状病毒等呼吸道感染。

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