研究人员发现引起疟疾的寄生虫使用的免疫逃避策略

纽约大学阿布扎比分校(NYUAD)的一组研究人员发现，通过受感染的蚊子将疟疾传播给人类的疟原虫会引发人类基因的变化，从而改变人体对疟疾感染的适应性免疫反应。这些发现可能为每年有数十万人死于疟疾(一种可预防和可治愈的疾病)以及另外30亿人面临感染风险的地区带来新的治疗策略和疫苗的希望。

纽约大学医学院的研究人员与布基纳法索国家Paludisme形成研究中心、纽约大学医学院生物学助理教授Youssef Idaghdour、副科学家Mame Massar Dieng和Aïssatou Diawara合作，研究了西非布基纳法索农村儿童的血液，发现了疟原虫使用的一种新的免疫逃避策略。

这篇题为“综合基因组分析揭示恶性疟原虫疟疾免疫逃避机制”的论文发表在该杂志上自然通讯在美国，科学家团队研究了感染前、感染期间和感染后儿童的免疫反应和基因组。他们发现一类基因，微rna (小分子在基因调控中起着不可或缺的作用免疫反应)导致适应性免疫细胞在疟原虫存在时死亡。一旦寄生虫避开了血液中的免疫反应，它就能够增殖并侵入其他血细胞。研究还发现，一些microrna是受遗传控制的，这可能解释了为什么个体和群体应对感染的能力不同。

该疾病的最大负担发生在撒哈拉以南非洲，那里的负面社会经济后果十分严重。由于对宿主对寄生虫感染的免疫反应变异的来源了解有限，寻找有效和可持续的疟疾治疗策略的工作停滞不前。

Diawara说:“我们的研究结果揭示了入侵寄生虫削弱适应性免疫的机制。”

Dieng补充说:“这可以解释为什么儿童需要数年时间才能产生免疫力，以及为什么疫苗不能提供长期保护。”

Idaghdour说:“研究小组的下一步将是进行更多的功能测试，并更好地了解为什么非洲的某些人群比其他人对这种疾病更有免疫力。”“由于COVID-19对医疗系统的影响，以及筛查和预防项目在美国，疟疾的负担在未来几年可能会变得更糟，我们希望这项研究能有助于实现消除疟疾的长期目标。”

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