免疫系统如何处理肠道中过多的微生物

肠道是一个异常嘈杂的地方，有数百种细菌生活在这里，无论什么微生物碰巧搭上了你的午餐。长期以来，科学家们一直怀疑肠道的免疫系统在面对如此多的刺激时，采取了一种一反常态的生硬方式来控制种群数量和抵御外来入侵者——大量产生非特异性抗体，广泛地要求不带偏见地清除肠道的整个微生物草坪。

但现在，一项新的研究发表在自然说明内脏是局部的免疫系统可以相当精确，创造抗体这似乎是针对特定的微生物群。

免疫学家、淋巴细胞动力学实验室(Laboratory of Lymphocyte Dynamics)负责人加布里埃尔·d·维多利亚(Gabriel D. victoria)说:“人们认为肠道免疫系统的工作原理有点像通用抗生素，控制着每一种细菌和病原体。”“但我们的新发现告诉我们，这种瞄准可能有更多的特异性。”

研究表明，我们的免疫系统可能在塑造微生物群的组成方面发挥着积极作用，而微生物群与健康和疾病密切相关。黏膜免疫学实验室负责人Daniel Mucida说:“对这一过程的更好理解有一天可能会对微生物群失去平衡的情况产生重大影响。”

小鼠肠道的特异性

当面对病原体时，免疫系统的B细胞进入生发中心，在那里它们“学习”产生特定的抗体，直到一个B细胞出现，并经过微调以高效识别目标。这种被称为“赢家克隆”的B细胞通过复制产生一群能产生强大抗体的细胞。

维多利亚、Mucida和同事们开始研究这些B细胞如何与肠道内的细菌大熔炉相互作用——这是一个过剩的潜在目标。通过观察在小鼠肠道中形成的生发中心，他们发现大约十分之一的这些与肠道相关的生发中心有明确的赢家克隆。然后他们将目标锁定在获胜的B细胞上，发现它们的抗体确实被设计成与特定抗体结合的效力不断增强细菌种类生活在内脏里。

研究结果表明，即使在肠道中，数百万微生物挥舞着它们数千种不同的抗原，争夺免疫系统的注意力，生发中心也能选择特定的、一致的赢家。

“我们现在可以调查获胜者，看看进化过程生发中心这是一个涉及许多不同物种的生态问题，因为我们试图找出这些复杂环境中潜在的选择规则，”维多利亚说。“这开启了一个全新的研究领域。”

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