经验和本能:在识别婴儿哭声时两者都很重要
一项针对啮齿类动物的新研究表明，看护人通过先天本能和工作经验的结合来学习解读新生儿哭声的差异。
专家说，理解婴儿声音表情的具体含义对于人类和其他动物的育儿至关重要。然而，每个婴儿都有自己独特的哭声，所以最成功的父母必须迅速学会识别痛苦和其他类型的叫声的微妙变化。
由纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员领导的这项研究表明雌性老鼠本能地赶紧去抱哭泣的婴儿，即使它们以前从未有过自己的幼崽。此外,某些神经细胞在大脑中处理声音的听觉皮层，当老鼠听到了哭泣。
这项研究发表在10月7日的网上自然研究还表明，有经验的“保姆”老鼠比没有照顾经验的老鼠能识别更多的哭声，这些哭声是为了引起注意。后者只对小范围的叫声做出反应。
然而，由于没有经验的动物与经验丰富的饲养员生活在一起的时间更长，它们能够识别更多种类的哭声，并能迅速找回婴儿。
“我们的研究结果表明，尽管有些人做父母的技能是天生的，有一个重要的学习曲线，”该研究的主要作者詹妮弗·夏沃说，她是纽约大学朗格尼健康中心斯科博尔生物分子医学研究所的博士预科研究员。“对于老鼠妈妈，可能对人类也是如此，辛苦积累的经验很重要。”
研究还证实了催产素在学习育儿行为中的作用。这种化学物质在母乳喂养和亲子关系中最为人所知，此前该团队曾证明，过量的这种化学物质可以提高对几乎听不到的幼犬呼救的识别能力。在新的研究中，当研究人员屏蔽催产素时，有经验的保姆只在40%的时间里找回了哭泣的小狗，而当不影响荷尔蒙水平时，这一比例超过了80%。
同样，如果没有催产素，细胞听觉皮层没有对更大范围的求救信号做出反应，即使在老鼠观察到更有经验的母亲养育孩子后。Schiavo认为，这表明催产素有助于大脑重组，让大脑更容易学习新技能。
在这项研究中，研究人员测量了几十只小老鼠喊“来找我”时的平均音节数，以确定该呼叫的标准版本。然后，研究小组加快或减慢哭声的记录，以创造出超出典型范围的变化。这些经过修改的音频剪辑是根据幼崽的自然叫声配音的。
该研究的作者只比较了专业和没有经验的看护人，两组都没有自己的幼崽，为了区分养育孩子的本能和后天因素，不让怀孕复杂化。
他们发现，经验丰富的保姆的脑细胞对正常的叫声做出反应时变得活跃，因此这些老鼠在80%以上的时间里找回了幼崽。与此同时，新保姆的脑细胞对正常的呼叫没有反应，这些老鼠只有33%的时间抱起幼崽。
该研究还表明，随着时间的推移，新手可以学会识别改变的叫声，幼犬的找回率高达75%。相比之下，第一次听到改变了的叫声的有经验的保姆的找回率只有14%。
“我们的研究为大脑如何学习新技能提供了新的见解，”纽约大学朗格尼分校斯科波生物分子医学研究所的副教授、资深研究作者罗伯特·弗洛姆克博士说。“有一种内在的理解，可以作为发展啮齿类动物更复杂行为的基础。”
他补充说，接下来，研究团队计划调查没有经验的老鼠是通过被动观察母亲学习，还是通过积极训练来对不寻常的叫声做出反应。Froemke还担任纽约大学朗格尼分校耳鼻喉-头颈外科、神经科学和生理学的副教授。
