心理学家说，不要再用“冲动”这个词来描述行为或性格特征

当一个词被频繁地用作包罗万象的术语时，它的定义就会变得过于宽泛，失去了任何具体的意义。这就是为什么约翰霍普金斯大学的医学研究人员认为，“冲动”这个描述性术语已经变得过于笼统，以至于它不再适用于描述精神疾病，如药物使用障碍、注意力缺陷/多动症(ADHD)和精神病学圣经《精神疾病诊断与统计手册》(DSM)中列出的其他精神疾病。

在2020年9月24日发表的一项新的理论分析中心理评估，研究人员说障碍与某些类型的冲动行为聚集在一起，这些行为单独来说非常明显，有助于定义一种疾病或状况。他们认为，将所有事物混为一谈会混淆心理学、精神病学和神经科学领域的清晰度和理解。相反，他们说，研究人员应该停止使用“冲动”这个笼统的术语，而是像对待心理学中的其他几十个概念一样，引用更具体、更有效的行为和特征类型。

不同的行为或特征被归为“冲动”的一个主要原因是临床障碍，如物质使用障碍，都与不止一种特征有关。

“打不好篮球有很多原因:一个人太矮，他们不会运球，不会罚球，他们自私，不传球，或者不听从教练的指示，”研究报告的合著者马修·约翰逊博士说，他是精神病学和心理学教授行为科学约翰霍普金斯大学医学院的研究员。“这并不意味着身高和自私是一回事。同样，有精神健康障碍的人在生活中也有很多方面表现不佳。”

急躁、对任务缺乏注意力、冒险或一触即发的反应都被认为是冲动的类型。然而，过去的研究表明，每一种行为都是通过大脑中不同的过程发生的，它们与不同的临床条件有不同的机制。例如，DSM以不同的方式定义了冲动行为，如多动症和反社会人格障碍。

约翰逊和研究报告的合著者、约翰·霍普金斯大学医学院的博士后贾斯汀·斯特里克兰博士认为，这些不同的行为或特征并不是“类型”冲动但它们都是独立的科学类别，不应该被归为单一特征的各个方面。