听力测试可以检测出新生儿的自闭症

多年来，研究人员通过大量研究发现，患有自闭症的成人和儿童的听觉和其他感官系统与没有自闭症的儿童和成人不同。

现在，迈阿密大学和哈佛医学院的研究人员研究了人们对该标准的反应听力测试全世界数以百万计的新生儿正在寻找一种方法来检测自闭症的早期指标——也许早在出生时。

发表在杂志上自闭症研究这一发现可以为其他研究提供信息，并为通过标准听力测试更好地识别自闭症风险较高的新生儿的评估铺平道路。研究人员指出，这种测试已经被广泛用于新生儿听力损失筛查。这种测试通过测量听觉脑干反应(ABR)来工作，ABR可以衡量婴儿的内耳和大脑对声音的反应。

“我们还没有到告诉临床医生使用ABR测试作为婴儿自闭症的决定因素的地步，”该研究的合著者Elizabeth Simpson说，她是艺术与科学学院心理学系的副教授，她的研究重点是理解婴儿社会认知发展。“但我们想说的是，这项研究为如何利用ABR测试来精确检测出生时的自闭症提供了一个有希望的方向。”

该研究的主要作者、哈佛医学院生物医学信息学系的研究助理Oren Miron说:“在婴儿和儿童发育阶段早期诊断自闭症的重要性不能被夸大，因为此时干预措施可能产生最大的影响。”“在这方面，任何能够澄清诊断线索的额外工具都是非常宝贵的。”

在这项研究中，研究人员分析了佛罗里达州婴儿的大型数据集，这些婴儿通过ABR测试筛选了听力障碍。这种测试通常在医院的产科病房进行，通过放置在婴儿头皮上的电极传递声音，测试人员将婴儿的听觉神经活动用电脑记录下来。测试声音非常温和，可以在婴儿睡觉时进行。

该研究小组分析了来自佛罗里达州出生婴儿的近14万份声音记录，并将这些数据与佛罗里达州教育部有关发育障碍儿童的记录进行了比对。最终，他们发现，在ABR测试中，后来被诊断为自闭症的新生儿对声音的反应较慢。

辛普森说:“在我们使用的数据集中，来自教育部的自闭症儿童记录，我们看到了多少我们可以匹配的ABR测试筛选。”“我们找到了321名儿童，他们在新生儿时进行了ABR测试筛查，后来在学龄前被诊断为自闭症。”

通过进一步的调查，研究人员希望在ABR筛查中添加更多的层次，这样医生不仅可以利用它们更好地了解新生儿的听力和患自闭症的风险，还可以了解可能随后出现的其他潜在的发育问题，如言语障碍、语言障碍和婴儿猝死综合症。

“我们知道自闭症谱系障碍与儿童处理声音的方式有关，所以即使儿童的听力正常，其处理方式也可能不同。”辛普森补充道。“随着对ABR测试如何用于识别高危婴儿有更好的了解，我们可以标记孩子们他们可能会有危险。”

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