BioNTech:勇敢的德国新贵在新冠疫苗竞赛中领先

德国小型生物技术公司BioNTech由一对土耳其夫妇创办，此前从未将疫苗推向市场。

但现在，该公司的实验技术已使其在全球研发终结冠状病毒危机的疫苗竞赛中处于领先地位。

周一，BioNTech及其美国合作伙伴辉瑞公司宣布，他们的疫苗在正在进行的三期试验中证明了90%的有效性，为他们申请紧急使用批准铺平了道路。

癌症的先锋

总部位于美因茨的BioNTech于2008年由Ugur Sahin和他的妻子Ozlem Tureci共同创立，他们都是科学家，都是土耳其移民德国的孩子，还有奥地利癌症专家Christoph Huber。

在正常情况下，BioNTech及其大约1500名员工专注于开发针对癌症患者的专门免疫疗法，该疗法基于“信使RNA”(mRNA)分子，这种分子可以触发细胞中蛋白质的构建，以刺激免疫系统。

同样的技术，其好处是它可以比传统疫苗更快地开发，这是其COVID-19疫苗的核心。

这种疫苗将把合成的mRNA引入人体内，诱使免疫系统产生所需的病毒蛋白，从而引发对冠状病毒的安全而有力的攻击。

早在起跑线上

今年1月，54岁的沙欣在了解到中国武汉出现了一种新的致命冠状病毒后不久就采取了行动。

他告诉《明镜周刊》(Der Spiegel)，到今年3月全球大部分地区处于封锁状态时，BioNTech已经开发出了20种基于mRNA技术的候选疫苗。

这些最终被削减为少数最有希望的选择，BNT162b2疫苗现在成为领先者。

与辉瑞公司合作

2018年，BioNTech与美国制药巨头辉瑞(Pfizer)达成协议，共同开发基于mrna的流感疫苗。对于尚未将其中一种想法推向市场的BioNTech来说，合作开发一种潜在的冠状病毒疫苗显然是下一步的行动。

两家公司在3月份宣布，他们的目标是共同开发一种COVID-19疫苗，“将辉瑞的开发、监管和商业能力与BioNTech的mRNA疫苗技术和专业知识结合起来”，他们当时表示。

尽管全球的头条新闻往往以辉瑞的参与为头条，但沙欣对《明镜周刊》坚称:“这是我们的技术。”

他补充说，这种合作非常合适，因为它允许BioNTech“在尽可能短的时间内开发和分发一种可能的疫苗”。

全球推广

BNT162b2疫苗如果获得批准，将需要两次注射才有效。

BioNTech和辉瑞公司表示，他们预计到2020年将在全球供应多达5000万剂疫苗，到2021年将供应多达13亿剂疫苗。

今年9月，BioNTech从瑞士制药集团诺华(Novartis)手中收购了位于德国西部马尔堡(Marburg)的一处生产基地，并拥有300名员工，这明显表明他们正在为大规模生产做准备。这样一来，BioNTech每年就能额外生产数百万剂疫苗。

BioNTech在德国已经有另外两个生产基地，而辉瑞在美国和欧洲的至少四个生产基地将加入到以创纪录速度推出疫苗的前所未有的努力中来。

欧盟和包括美国、日本和英国在内的许多国家已经订购了数百万剂BioNTech-Pfizer疫苗，这些国家急切地等待监管机构的批准，这可能会使这种疫苗在年底前上市。

BioNTech还与总部位于上海的复星医药集团(Fosun Pharmaceutical Group)达成了一项协议，后者将拥有将这种疫苗引入中国的独家权利。

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