大脑的“速度计”可以帮助解决痴呆症的部分难题
英国有近100万人患有痴呆症。患有最常见的阿尔茨海默病的人很难找到自己的位置，这意味着他们即使在熟悉的环境中也经常迷路。由英国埃克塞特大学医学院阿尔茨海默病研究中心资助的一项新研究揭示了为什么会发生这种情况。
的大脑包含专业神经细胞叫做速度敏感细胞，它会根据某人移动的速度改变发射速度。就像汽车上的速度计一样，这些神经细胞编码了一个人的速度，从而记录了他已经走了多远。这个过程帮助我们知道我们现在在哪里与我们曾经在哪里相关，并在我们的环境中导航。
在这项研究中，乔恩·布朗博士带领一组科学家研究了阿尔茨海默氏症患者大脑中被称为内嗅皮层的特定部分中这些速度感应神经细胞是如何受到影响的疾病．
他们在具有阿尔茨海默病特征的小鼠身上进行了研究。老鼠产生了tau蛋白——阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆症的标志蛋白。
研究小组发现，在正常小鼠中，大约60%的神经细胞对速度敏感，而在有疾病特征的小鼠中，速度敏感的比例要低得多(13%)。
当这个速度计出现故障时，大脑的地图就无法接收到正确的旅行距离信息。
研究小组认为，这种故障会破坏我们内部的其他元素映射，而研究小组发现，其他细胞在老鼠产生有毒的tau蛋白不起作用。
埃克塞特大学医学院的乔恩·布朗博士领导了这项研究，他说:“患有阿尔茨海默病和其他痴呆症的人在空间记忆方面可能会出现严重缺陷，这意味着他们即使在熟悉的环境中也经常迷路。如果我们要为这种令人痛苦的症状提供治疗，我们就需要了解这一点。
“我们的发现揭示了这一点细胞就像一个“速度计”，将信息输入大脑的神经地图，似乎在痴呆症患者的大脑中出现了故障，这可能有助于解决部分难题。如果这也适用于人类，就可以找到潜在治疗的新途径。”
英国阿尔茨海默氏症研究中心的研究负责人罗莎·桑丘博士资助了这项研究，他说:“我们经常听到关于痴呆症患者迷路、找不到回家路的令人心碎的故事，我们知道像这样的空间导航困难是这种疾病的一些早期警告信号。”
“研究表明，与阿尔茨海默病等疾病相关的大脑变化在记忆丧失等症状开始前几十年就开始了，为了使未来的阿尔茨海默病治疗有效，很可能必须在疾病的早期阶段给予治疗，在大脑受到太大损伤之前。
“支持基础研究就像这对于建立我们对这种疾病如何运作的知识是非常重要的。随着持续的大流行对人们的影响痴呆还有我们的筹款工作，我们非常感谢我们的忠实支持者。”
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