为什么COVID-19似乎对儿童无害?一项新的研究给出了答案
范德比尔特大学医学中心(VUMC)的研究人员和他们的同事已经确定了一个关键因素，为什么COVID-19似乎优先感染和感染成年人和老年人，而似乎不会感染年幼的儿童。
儿童体内的一种酶/共受体水平较低，而导致COVID-19的RNA病毒SARS-CoV-2需要这种酶/共受体侵入气道上皮细胞在肺里。
研究结果发表在今天的《临床研究杂志，支持阻断这种酶的努力，以潜在地治疗或预防老年人的COVID-19。
“我们的研究提供了一个生物学基础，为什么特别是婴儿和非常小的儿童似乎不太可能被感染或出现严重的疾病症状，”Jennifer Sucre医学博士说，她是儿科助理教授(新生儿科)，她与医学助理教授Jonathan Kropski医学博士一起领导了这项研究。bob电竞
Sucre和Kropski是这篇论文的共同通讯作者。布莱斯·舒勒(Bryce Schuler)医学博士，VUMC儿科和遗传学住院医师bob电竞，范德比尔特刺激住院医师研究项目博士后，是该论文的第一作者。
关于SARS-CoV-2还有很多需要了解的地方。但有一点是已知的:当病毒颗粒被吸入肺部后，像足球钉钉一样突出的蛋白质“尖刺”会附着在某些肺细胞表面的受体ACE2上。
一种叫做TMPRSS2的细胞酶切割刺突蛋白，使病毒融合到细胞膜然后“闯入”牢房。一旦进入细胞，病毒就会劫持细胞的遗传机制，复制细胞的RNA。
Sucre和Kropski自2016年以来一直在合作研究早产儿和成人的肺部疾病，他们想知道TMPRSS2是否与老年人比儿童更严重的COVID-19症状有关。
苏克雷说:“我们的研究一直专注于了解肺的发育，以及婴儿肺与成人肺在损伤脆弱性方面的差异。”“在这项研究中，我们实际上采取了相反的方法，并能够看到发育中的肺是如何通过其差异免受SARS-CoV-2感染的。”
研究人员已经准备好开始这样的研究。作为国际人类细胞图谱(HCA)肺生物网络的成员，他们和同事们使用一种称为单细胞rna测序的技术，建立了小鼠肺发育的数据集。
这项技术可以检测单个组织细胞(如肺)中的基因表达。通过这种方式，研究人员能够追踪已知参与身体对COVID-19反应的基因的表达。
Schuler说，他们发现ACE2基因在小鼠肺中的表达水平很低，“TMPRSS2在发育过程中表达增加的轨迹非常引人注目。”
在VUMC病理学家的帮助下，研究人员获得并分析了人类肺从不同年龄的捐赠者那里收集的样本，并证实了TMPRSS2表达的轨迹与他们在小鼠身上发现的轨迹相似。
苏克雷说:“我们发现，TMPRSS2的表达随着年龄的增长而显著上升，我们在基因水平和蛋白质水平上都看到了这一点。”“我们在老年人中看到更多的TMPRSS2，无论是人类还是小鼠。”
研究人员还使用荧光探针分析了三名死于COVID-19的患者的尸检标本，并在三种表达TMPRSS2的细胞中发现了该病毒。
TMPRSS2因其在前列腺癌发展中的作用而闻名。阻断这种酶的药物已被批准用于治疗晚期前列腺癌，目前正作为COVID-19的潜在治疗药物进行临床测试。
今天报告的新发现支持进一步的调查。
Sucre说:“我们确实认为TMPRSS2可能是一个有吸引力的靶点，无论是在治疗方面，还是作为COVID暴露高危人群(预防感染)的潜在预防措施。”
进一步探索
