致命的蛇咬伤:发现潜在的抗蛇毒血清
截肢，骨骼变形，皮肤变形。最坏的情况是死亡。这些都是毒蛇咬伤的潜在后果。
对于生活在低收入国家的数百万人来说是致命的蛇咬伤是每天都会发生的事情，最近的诊所或医院很容易就在几百公里之外。再加上道路往往无法通行，在世界上这些地方，许多人没有自己的汽车，而价格抗蛇毒血清可能是几百美元(一个现场工作人员每天挣1-2美元)。因此，世界卫生组织(WHO)将用于毒蛇咬伤的抗蛇毒血清列为官方短缺。
一个项目由哥本哈根大学药物设计和药理学系副教授兼项目经理Brian Lohse领导的团队开始尝试改变这一现状。Brian Lohse及其合作者刚刚发表了一项研究，证明他们的替代抗蛇毒血清策略背后的概念似乎对眼镜蛇毒液有效。此外，Brian Lohse和COPA还通过UCPH的一家初创公司蛇肽申请了一项国家专利，该肽可以结合并中和75%的毒蛇毒液中所含的一种特定毒素。
“我们一直在研究一种替代类型的抗蛇毒血清，它比传统的基于抗体的抗蛇毒血清便宜得多。如果它成为未来的产品，它就能装进你的口袋里，任何人都可以在任何地方使用。我们的想法是，它可以通过自动注射装置进行注射，就像糖尿病患者使用的注射装置一样，也就是说，直接注射到咬伤部位的肌肉或皮肤褶皱中。”
世卫组织估计，每年有40多万人因被蛇咬伤而遭受严重后果，14万人死亡。除其他因素外，这是因为抗蛇毒血清价格昂贵，需要它的人很难获得。
如今，治疗蛇咬伤的唯一方法是基于抗体的抗蛇毒血清，它每年挽救了许多人的生命。但是现在的抗体，是在活的动物这一过程可能需要长达18个月。由于需要几百条毒蛇和几百匹马才能产生足够的抗体来满足一个地区的需求，这是一个缓慢且成本密集的过程。最重要的是，这对动物饲养者来说是危险的，他们自己也经常被咬伤。
一旦以抗体为基础的抗蛇毒血清生产出来，就必须将其注射到被蛇毒者的静脉中。这需要医疗培训，如果最近的诊所离被咬的地方很远，事情很可能以灾难告终，Brian Lohse解释道。
“很多人在到达治疗地点之前就死了，因为蛇毒可以在体内自由传播数小时甚至数天。此外，这种疗法还有许多潜在的副作用，而且几乎没有副作用的高质量产品每剂的价格可能高达2000美元。这造成了一个破坏性的劣质假药市场，这些假药作为廉价的抗蛇毒血清药物出售。这些劣质产品会引起过敏性休克，可能会杀死患者，”他解释道。
传统的抗蛇毒血清治疗受到了进一步的限制，例如，针对印度眼镜蛇的抗蛇毒血清不一定对它的非洲眼镜蛇表亲有效。与抗蛇毒血清的抗体不同，蛇毒血清只需要一天的时间就可以合成，并且可以在标准的化学实验室中生产。
“现在我们正在测试抗蛇毒血清中活性物质的稳定性，测试显示出良好的结果。如果我们想让人们能够把产品放在口袋里，稳定性就很重要，如果我们想避免需要冷却，稳定性也很重要。”
“事实上，我们潜在的抗蛇毒血清可以立即(在丛林或灌木丛中)使用，为患者赢得了挽救生命的时间。当你处理蛇毒时，防止蛇毒进一步扩散是很重要的。因此，你能越快地中和它，病人的生存机会就越好，后遗症也就越少。然而，被蛇咬伤是一件很严重的事情，病人应该总是去最近的医院，即使在使用了我们未来的蛇形毒血清后，其主要目的是限制毒液在肌肉中传播到静脉，”他说。
Brian Lohse说，他和他的来自健康与医学科学学院(奥尔森实验室和普莱斯实验室)的同事，以及来自丹麦技术大学(杜夫瓦实验室)的团队和来自Münster大学(Kümmel实验室)的合作者刚刚完成了一项所谓的概念证明体外研究，该研究表明这些肽可以抑制眼镜蛇毒液，这是一种速效神经毒素。
“出版和专利是容易的部分;我们稳操胜券。现在真正的挑战来了。”
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