研究表明，COVID-19患者的传染性在早期达到峰值，这强调了快速隔离病例的必要性
根据发表在《柳叶刀》上的一项对三种人类冠状病毒的系统综述和荟萃分析，尽管在呼吸道或粪便样本中仍可检测到SARS-CoV-2遗传物质数周，但在出现症状9天以上收集的任何类型样本中均未发现活病毒(可引起感染)，且SARS-CoV-2患者极有可能在症状出现和随后5天内具有高度传染性柳叶刀微生物日报》。
“这是第一个全面检查和比较的系统综述和荟萃分析病毒载量以及这三种人类冠状病毒的脱落。它清楚地解释了为什么SARS-CoV-2比SARS-CoV和MERS-CoV传播更有效，而且更难控制，”英国圣安德鲁斯大学的主要作者Muge Cevik博士说。
“我们的发现与接触者追踪研究一致，这些研究表明，大多数病毒传播事件发生在很早期，特别是在症状出现后的前5天内，这表明在症状出现后立即自我隔离的重要性。我们还需要提高公众对与这种疾病相关的一系列症状的认识，包括可能在感染过程早期出现的轻微症状，而不是咳嗽或发烧等更明显的症状。”
这项研究专门研究了SARS-CoV-2感染者，主要是那些住院的人，因此结果只与COVID-19确诊患者的自我隔离期有关，不适用于与感染者接触后可能接触过或没有接触过的被隔离者。许多国家目前建议SARS-CoV-2感染者应该自我隔离10天，作者说这与他们的发现相符，谨慎地覆盖传染性时期。
了解患者最有可能感染的时间，对于采取有效的公共卫生措施控制SARS-CoV-2的传播至关重要。这项研究关注了其中的关键因素:病毒载量(病毒的数量如何变化)病毒在整个感染过程中，病毒RNA脱落(某人释放病毒的时间长度)遗传物质(RNA)，这并不一定表明一个人具有传染性，因为它不一定能够复制)，以及活病毒的分离(一个人的传染性更强的指标，因为活病毒是分离出来的，并测试它是否能在实验室成功复制)。
研究人员纳入了98项有5名或更多参与者的研究、队列研究和随机对照试验;79个病例集中在SARS-CoV-2，其中73个病例仅包括住院患者;关于sars冠状病毒的8个;中东呼吸综合征冠状病毒感染11例。从这些研究中，作者计算了病毒RNA脱落的平均长度，并检查了病毒载量的变化，以及从感染期间收集的不同样本中分离活病毒的成功。
对SARS-CoV-2研究结果的分析表明，病毒RNA脱落到细胞的平均时间长度上呼吸道下呼吸道、粪便和血清分别为17 d、14.6 d、17.2 d和16.6 d。最长的RNA脱落时间分别为83、59、35和60天。
在试图分离活病毒的11项研究中，所有8项研究都包括使用呼吸道样本在患病的第一周内成功培养出活病毒。在测量RNA病毒载量的研究中，这些研究证明了成功分离活病毒与病毒载量水平之间的联系。在本系统综述中，没有一项研究在任何类型的样本中成功分离出症状超过九天的活病毒，尽管病毒RNA载量持续较高。到目前为止，只有少数研究成功地分离出活病毒粪便样本尽管RNA脱落时间较长，但口腔-粪便传播对SARS-CoV-2的作用仍不清楚。
“这些发现表明，在临床实践中，可能不需要重复PCR检测来确定患者不再具有传染性，因为这可能在更长的时间内保持阳性，并不一定意味着他们可以将病毒传播给他人。”对于症状不严重的患者，其感染期可计算为10天症状Cevik博士说。
SARS-CoV-2 RNA的最高病毒载量是在病程早期检测到的——在症状开始时，或在症状出现第五天之前。相比之下，病毒载量8和MERS-CoV在10-14天和7-10天后达到峰值症状出现这解释了为什么可以通过立即识别、隔离和隔离出现疾病症状的人来有效地减少这些病毒的传播。
只有12项研究报告了感染SARS-CoV-2的无症状个体，其中6项研究还研究了人们清除体内病毒物质的速度。
Cevik博士说:“尽管有症状和没有症状的人的病毒RNA载量似乎大致相似，但一些研究表明，无症状的人可能会更快地清除体内的病毒物质。”“几项研究发现，无症状感染者可能会更快地清除病毒，这表明那些没有症状的人可能和那些在感染开始时有症状的人一样具有传染性，但可能具有传染性的时间更短。然而，在这个阶段，关于无症状感染者感染病毒的数据有限，无法为在没有检测的情况下改变隔离时间的政策提供信息。”
这是迄今为止对这三种呼吸道冠状病毒最全面的研究，比之前对SARS-CoV-2的荟萃分析更大，但作者指出了一些局限性。许多不同研究中的患者都被纳入了系统综述荟萃分析的患者住院并接受了一系列可能影响感染过程的治疗，研究包括了不同的人群，他们接受了不同的随访和管理，并解释了用于测量病毒脱落长度的统计数据。感染期也可能与从样本中成功培养活病毒的时间不完全一致，尽管这两者可能有广泛的重叠。
“我们的综述中包括的大多数研究都是在住院的患者中进行的。因此，我们的研究结果可能不适用于患有轻度糖尿病的人感染尽管这些结果表明，病情较轻的人可能会更快地清除体内的病毒。此外，越来越多的治疗方法，如地塞米松、瑞德西韦以及临床试验中的其他抗病毒药物和免疫调节剂，可能会影响住院患者的病毒脱落。英国格拉斯哥大学mrc病毒研究中心的资深作者Antonia Ho博士说:“需要在这种情况下对病毒脱落进行进一步研究。”
进一步探索
