《妇女健康研究》显示，地中海饮食与糖尿病风险降低30%有关
地中海饮食——富含橄榄油、水果、蔬菜、豆类、坚果和种子——是降低心脏病、2型糖尿病和其他不良健康后果风险的推荐方式。但地中海饮食究竟是如何以及为什么会降低患2型糖尿病的风险还不清楚。在布里格姆妇女医院的研究人员进行的一项研究中，研究人员检查了女性健康研究(Women’s Health study)中超过2.5万名参与者的结果，这是一项跟踪女性健康专业人员20多年的纵向队列研究。发表在JAMA网络开放在美国，研究人员报告说，坚持更类似于med的饮食的女性比不坚持的女性患2型糖尿病的几率低30%。研究小组检查了几种生物标记物，以寻找这些结果的生物学解释，发现了包括胰岛素抵抗、体重指数、脂蛋白代谢和炎症在内的关键机制。
“我们的研究结果支持这样一种观点，即通过改善饮食，人们可以降低未来患2型糖尿病的风险糖尿病通讯作者、布里格姆预防医学和心血管医学部门的医学博士、MHS、哈佛医学院副教授Samia Mora说。“我们看到的很多好处可以通过几个途径来解释。重要的是要注意，许多这些变化不会立即发生——虽然新陈代谢可以在短时间内发生变化，但我们的研究表明，有更长期的变化正在发生，可能会在几十年里提供保护。”
妇女健康研究(WHS)在1992年至1995年期间招募了女性卫生保健专业人员，收集数据截止到2017年12月。它被设计用来评估维生素E和低剂量的阿司匹林心脏病和癌症的风险此外，在研究开始时，参与者被要求完成关于饮食摄入的食物频率问卷(FFQs)，并回答有关生活方式、病史、人口统计数据等其他问题。超过28000名妇女在试验开始时提供了血液样本。
Mora和他的同事利用ffq和血液样本研究地中海饮食、2型糖尿病和可能解释这种联系的生物标志物之间的关系。为此，他们给每位参与者的MED饮食摄入量打分，从0到9分，其中，水果、蔬菜、全谷物、豆类、坚果和鱼的摄入量较高，酒精摄入量适中，红肉或加工肉类摄入量较低。该团队测量了一系列的生物标志物，包括传统的如胆固醇的生物标志物，以及只能通过核磁共振检测到的更专业的生物标志物。其中包括脂蛋白(一种包装和运输脂肪和蛋白质的分子)和胰岛素抵抗的测量，胰岛素抵抗是指肌肉、肝脏和脂肪细胞对正常剂量的胰岛素没有反应。胰岛素抵抗通常是糖尿病的前兆。
在25000多名WHS参与者中，有2307人患上了2型糖尿病。研究开始时MED摄入量较高的参与者(得分大于等于6)患糖尿病的比例比MED摄入量较低的参与者(得分小于等于3)低30%。这种影响只在体重指数大于25(超重或肥胖范围)的参与者中出现，而在BMI小于25(正常或体重过轻)的参与者中没有出现。
胰岛素抵抗的生物标记物似乎是降低风险的最大贡献者，其次是体重指数、高密度脂蛋白测量和炎症的生物标记物。
“大部分与地中海饮食和2型糖尿病相关的风险降低可以通过相关的生物标志物来解释胰岛素抵抗第一作者Shafqat Ahmad博士说，他是瑞典乌普萨拉大学分子流行病学部门的研究人员，他在布里格姆大学工作时帮助进行了这项研究。“这一认识可能对糖尿病的一级预防产生重要的下游影响。”
这项研究的优点之一是它的时长——不像以前的许多研究只关注饮食的短期影响，WHS对参与者进行了长达25年的跟踪，以观察谁患上了2型糖尿病。但作者指出了一些局限性，包括研究参与者主要是受过良好教育的白人，而且都是女性卫生专业人员。此外,饮食摄入量自我报告，只在研究开始时检查。生物标志物也只在参与者进入研究时才被测量。
莫拉强调，对解释地中海饮食如何有助于预防糖尿病的生物学见解，可能有助于预防医学，也有助于医生向患者讲述饮食变化。
“即使是很小的变化，随着时间的推移也会累积起来，”她说。“可能有很多生物途径会带来益处。病人能为未来的健康做的最好的事情之一就是改善他们的饮食现在我们开始理解其中的原因了。”
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