神经科学家进一步了解了轻触引起的疼痛
匹兹堡大学医学院匹兹堡疼痛研究中心的研究人员今天在杂志上宣布神经元他们已经发现了机械性异动背后的额外复杂性——来自无害刺激的疼痛感觉，比如轻触。
科学家们发现，引起机械性异位痛的不同类型的损伤激活了不同的脊髓回路，这些回路处理从皮肤到大脑的信息。这一发现或许可以解释为什么止痛药不能缓解所有患者的不良感觉。它还提出了新的治疗策略疼痛管理需要考虑的方式疼痛信号均在脊髓．
“尽管疼痛的结果是一样的，但是神经回路根据你所受的伤害的类型，比如关节炎或神经创伤，传导信号的不同，”皮特大学神经生物学系副教授、资深作者丽贝卡·希尔博士说。“如果根据损伤类型有不同的神经通路，这可能解释了为什么治疗有时不起作用。”
对于经历机械性疼痛的患者来说，即使是最普通的动作也会受伤:穿上衣服，甚至在床上翻腾都可能是极度痛苦的。这种情况目前无法治愈。
虽然最近的研究确定了皮肤感受器对轻触后疼痛的感知的关键作用，但人们对信息从皮肤神经末梢传递到形成痛觉的中枢神经系统的方式知之甚少。
希尔说:“人们通常认为机械性异位性疼痛是一种在中枢神经系统中潜在的神经回路方面是一致的疾病。”“我们现在证明事实并非如此。”
皮特大学的研究人员使用了几种疼痛模型来确定位于背角最外层(脊髓的三个灰色柱之一)的钙维黄蛋白表达(CR)神经元是否对传递机械性异位痛很重要。
在小鼠身上进行的实验表明，这些神经元对于传递由炎症损伤而非神经引起的疼痛信号至关重要受伤．
相反，脊髓的另一个神经元子集——这次是pkc - γ神经元，它位于背角第二层和第三层之间的边界，与CR神经元相邻——负责动物感到神经性引起的疼痛，但不是炎症性疼痛。
最后，研究人员发现，位于背角深层的胆囊收缩素(CCK)神经元对这两种类型的损伤都很重要。
“现在我们对疼痛的脊髓回路是如何组织的有了更多的了解，我们可以利用基因治疗把它关掉，”希尔说。她的实验室目前正致力于开发利用病毒基因疗法和化学遗传学在经历机械性异速痛的患者中靶向脊髓神经元的方法。
“已经做了很多工作来了解感官是如何神经元传递疼痛信号，但我们对脊髓中发生的事情知之甚少，”她补充道。“以这种独特的方式打开黑匣子，感觉特别令人兴奋。”
在同一期杂志上发表的一篇手稿中神经元并由加州索尔克生物科学研究所的希尔、格拉齐亚纳·加托博士和马丁·古尔丁博士共同撰写，他们使用类似的实验方法来描述运动行为对急性脑损伤的反应疼痛还有脊髓的触觉。
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