健忘可能是大脑效率的标志

你是否曾在超市偶遇同事却认不出他们?要怪就怪你聪明、懒惰的大脑吧。

邦德大学助理教授奥利弗·鲍曼领导的一项新研究让人们对人体最复杂的器官是如何捕捉记忆的有了新的认识。

研究人员专门研究了大脑第一次与人或物断章取义时的反应。

鲍曼博士说，由于我们只在办公室里见过这位同事，记忆系统似乎会生成一幅快照，把这个人和办公室融合在一起。

“我们的大脑认为那个人应该待在那个房间里，”鲍曼说。

“如果你在其他地方遇到他们，就会产生问题，因为你可能认不出他们。

“一旦我们的大脑知道这个人是独立于房间而存在的，这种情况就不会发生。第二次，第三次，我们的大脑不会再犯同样的错误，而是把人和房间分别编码。”

鲍曼博士说，这一现象表明，我们的大脑“本质上是高效的，或者几乎是懒惰的。”

“如果我们看到一棵树，并且它与森林相连，那么我们便能够有效地假设并非所有不同的树和石头都是独立的实体，而是作为一个单元进行编码。

这就确保了我们的大脑不会超负荷运转，不会浪费空间和能量。

只有当它看起来是有益的假设对象或者一个人可能存在于背景之外，我们的大脑努力将其编码为一个独立的单元。”

在这项研究中，学生们躺在核磁共振扫描仪前，被要求记住多个物体的图像(比如一个背包、钟表或纸杯蛋糕)背景(包括体育馆、洗衣店和花园)。

其中一半的物品已经在一天前展示给学生们了。这使得观察熟悉物体或只遇到过一次物体时大脑反应的差异成为可能。

在随后的测试阶段，研究人员交换了一些物体的背景，发现这会导致记忆陌生物体的困难。

这种健忘伴随着海马体活动的变化，海马体是人类的核心记忆区域之一。

鲍曼博士说，这些发现为我们了解我们的记忆系统如何追求效率，如何只编码它绝对需要的东西提供了思路。

“遗忘可以被视为一种特征，因为我们不应该编码超过我们需要的，而编码越多并不总是越好，”他说。

“患有超忆症的人几乎能记住生活中的每件事，虽然这看起来很简单，但也有缺点，因为他们眼前的信息太多了，很难集中注意力在一项任务上。”

“遗忘有助于整理我们的心理空间，这一切都与效率有关。”

鲍曼博士说，这项研究可能是大脑植入修复记忆的一小步。

“我们有视网膜和耳蜗植入设备现在，也许在100年或200年后，我们可以植入记忆，并能够人工地连接我们的记忆系统。”

“这是我们努力充分理解我们如何内存系统的工作原理。”

这项研究是由心理学学院和邦德大学(Bond University)人工思维跨学科中心、昆士兰大学(University of Queensland)昆士兰脑研究所(Queensland Brain Institute)以及伦敦大学学院(UCL)马克斯·普朗克计算精神病学和老龄化研究中心(Max Planck Centre for Computational Psychiatry and aging research)合作完成的。

这篇文章发表在《华尔街日报》上心理学领域。

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