自由基对大脑有益:对神经可塑性机制的新见解
活性氧分子，也被称为“自由基”，通常被认为是有害的。然而，正如现在所证明的那样，它们控制着细胞过程，这对大脑的适应能力很重要——至少在老鼠身上是这样。来自德国神经退行性疾病中心(DZNE)和德累斯顿工业大学再生治疗中心(CRTD)的研究人员在杂志上发表了这一发现细胞干细胞．
研究人员重点研究了“海马体”，这是一个被认为是大脑的大脑区域控制中心学习和记忆。新的神经细胞会在一生中产生，甚至在成年期也会产生。“这种所谓的成人神经发生有助于大脑在一生中适应和改变。它不仅发生在小鼠身上，也发生在人类身上，”DZNE德累斯顿站点的发言人、CRTD研究小组负责人Gerd Kempermann教授解释道。
神经发生的触发器
新的神经细胞从干细胞中产生。德累斯顿的科学家说:“这些前体细胞是神经可塑性的重要基础，这就是我们所说的大脑适应能力。”与同事们一起，他现在对形成的过程有了新的见解新的神经细胞．研究小组在老鼠身上证明了这一点神经干细胞与成人神经细胞相比，神经细胞含有大量的自由基。“当干细胞处于休眠状态时尤其如此，这意味着它们不会分裂，也不会发育成神经细胞，”凯伯曼教授说。目前的研究表明，自由基浓度的增加使干细胞易于分裂。“氧分子就像一个开关，启动神经发生。”
自由基是正常代谢的废物。细胞机制通常会确保它们不会堆积起来。这是因为活性氧分子引起氧化应激。“众所周知，过多的氧化应激是不利的。它会导致神经损伤并引发衰老过程，”凯伯曼教授解释道。“但显然这只是一个方面，自由基也有好的一面。在其他情况下也有这种迹象。然而，新的和令人惊讶的事实是干细胞我们的大脑不仅能忍受如此高水平的自由基，还能利用它们发挥作用。”
健康老龄化
自由基清除剂，也被称为抗氧化剂，可以对抗氧化应激。因此，这些物质被认为是健康饮食的重要组成部分。它们可以在水果和蔬菜中找到。“抗氧化剂的积极作用已经得到证实，我们的研究没有质疑。我们还应该谨慎地根据纯粹的实验室研究对人类得出结论，”Kempermann强调说。“然而，我们的研究结果至少表明自由基对大脑没有根本的坏处。事实上，它们很可能对大脑在一生中保持适应能力并以健康的方式衰老很重要。”
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