实验室诱发的幻觉可能是更好地理解和治疗的关键

来自UNSW悉尼的认知神经科学家说，如果我们真的想了解和治疗影响人们身心疾病的病理幻觉，那么最好的起点就是在实验室中。

诱导幻觉在总人口使用视觉刺激程序的工作原理与错觉类似，可以进行更客观和可重复的测试。与研究帕金森氏症(Parkinson’s disease)或精神分裂症(schizophrenia)患者所经历的病理性幻觉相比，这对测试对象来说也要轻松得多。

“从本质上讲，[实验室诱发的幻觉]可以在任何时间在几乎任何人身上被诱发，”神经科学家在最近出版的一篇观点文章中写道哲学学报B杂志。

“这有助于抑制目前对研究病理幻觉的过度抑制，从而减少了对患者的负担并简化招聘和测试物流。”

看到一些不存在的东西

大多数人很自然地认为视觉幻觉是真实的图像或场景，比如看到人类或蜘蛛(我们称之为“复杂的”幻觉)。然而，最广义的幻觉可以定义为看到不存在的东西的体验。因此，视觉幻觉还包括看到基本的几何形状或颜色(被称为“简单”幻觉)，科学家在实验室中可以触发简单和复杂的幻觉。

这篇评论文章的资深作者乔尔·皮尔森(Joel Pearson)教授表示，该小组在2016年所做的工作表明，使用特定类型的闪烁灯光可以可靠且安全地诱导人们产生幻觉。

“我们证明了你可以在一个环上使用闪烁的光——基本上是一个闪烁的白色环状物，就像一个甜甜圈黑色背景- 你可以诱导对环绕着戒指的小黑暗斑点的幻觉，“他说。

“你可以用它来尝试和研究视觉幻觉背后的机制。但这些闪烁的幻觉只是冰山一角，还有许多其他技术可以诱发幻觉，这些技术在经验和潜在的神经过程方面与病理性幻觉类似。”

皮尔森教授说，比较棘手的问题之一是找出哪些技术可以告诉我们一些关于病理性幻觉的信息。

“这项工作很多，难以将幻觉与幻想和验证（基于现实的）的感知分开。当前的幻觉定义太黑了，并且不达到分类许多这些实验室诱导的经验的任务。“

谱的经验

Pearson教授和同伴提交人塞巴斯蒂安罗杰斯博士和丽贝卡·凯博士使用持续的经验，以基于感官物理刺激（进入眼睛的光）之间的相似性来区分幻觉与其他类型的感知。实际有意识的经历（我们看到“或体验”的图像）。

验证感知（涉及a稳固的关系在“现实”和我们所看到的之间，幻觉(现实中出现的东西和我们所看到的东西之间的一种弱关系)在这一光谱的一端，而幻觉在另一端，而幻觉则介于两者之间。

据领导作者罗杰斯博士，“这个想法的论文是，进一步的实验室诱导的经验是朝向频谱的幻觉结束，它可以告诉我们其他类型的幻觉。”

“如果你真的不想把这种实验室诱发的体验称为幻觉，我们也可以接受。我们并不介意名字是什么，我们最关心的是我们是否可以通过研究它来了解病理和其他幻觉。这是一种研究幻觉过程的方法，我们可以随时在实验室里，和任何人一起。”

Keogh博士说，“一旦我们理解潜在的机制，就是大脑在看到不在那里的事情，那么我们将能够发展治疗。目前对幻觉的治疗很少，大多数是可能导致不需要的副作用的药物。

“使用实验室幻觉模型可以让我们开发新的途径，以获得更多有针对性的治疗，例如电气或磁性脑刺激。”

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