为什么一些科学家放弃了脑部扫描?

脑部扫描为我们揭开大脑的神秘面纱提供了一个诱人的机会，它有望像x光一样观察我们如何感受疼痛、解读面部表情和摆动手指。

对大脑图像的研究表明，共和党人和民主党人的思维方式明显不同，超重的成年人对食物图片的反应更强烈，而且可以预测一个清醒的人复发的可能性。

但这些令人兴奋的发现正受到越来越多的审查，因为科学家们正在努力应对一些脑部扫描研究似乎站不住脚的事实。

这些研究被批评依赖的对象太少，分析或解释数据不正确。研究人员还意识到，一个人的大脑扫描结果每天都不一样，即使是在相同的条件下，这让人们对如何记录一致的模式产生了怀疑。

有这么多的问题被提出，一些研究人员承认扫描的局限性，并努力克服它们，或直接转向其他测试。

今年早些时候，杜克大学研究员Annchen Knodt的实验室发表了一篇最新论文，挑战了普通脑部扫描项目的可靠性，该论文基于过去10年的约60项研究，其中包括她自己的研究。

Knodt说:“我们发现这个糟糕的结果是全面的。”“我们基本上是在质疑我们所做的大部分工作。”

观察大脑“亮起来”

这项正在被重新审视的研究依赖于一种被称为功能性磁共振成像(fMRI)的技术。

通过使用大磁铁，扫描可以检测到当某人做某项活动时，含氧血液会涌向哪里，比如记忆一串单词或一起触摸指尖，这使得科学家可以间接测量大脑活动。

当这项技术在20世纪90年代初首次亮相时，它为人类大脑打开了一扇看似革命性的窗户。

其他先前的成像技术通过放置在头骨上的电极或注入血液的放射性示踪剂来追踪大脑活动。相比之下，fMRI似乎是一种快速、高分辨率和非侵入性的替代方法。

随着这项技术的发明，大量的论文和新闻报道指出，当我们感到疼痛时，大脑的某些部分会“发光”，这项技术，功能性近红外光谱，使她的研究对象在扫描过程中自由活动，并使她能够研究几个人之间的实时社会互动。

迪士尼也不愿使用功能磁共振成像，她说，对于她探索大脑化学、行为和觉醒、注意力等状态之间的分子关系来说，这种仪器太粗糙了。

这并不意味着所有人都放弃了fMRI。

一些外科医生在手术前依靠这项技术来绘制病人的大脑图谱，这项技术已被证明在绘制精神分裂症或阿尔茨海默病等疾病的神经机制方面很有用。

今天,光遗传学这是一种利用光来激活神经元的新兴技术，有望成为脑科学的下一个警报器技术。

有人说，现在就知道他们是否会把它作为一种工具还为时过早。

迪士尼说:“在一项新技术的早期超级性感阶段，实际上很难让人们做基本的工作，了解它的局限性。”

斯坦利就是其中之一，他说他更倾向于这项基础工作，多年来一直倡导更有节制地使用脑部扫描，即使这意味着不那么高调。“人们更加谨慎了——这是一件好事，”他说。

斯坦福大学大脑科学家拉斯·波德瑞克说，对功能磁共振成像及其局限性的不断发展的理解表明了科学在起作用，最终应该会让人们对结果更有信心，而不是更少。

“我们想告诉人们，你必须关注这些东西，”波德瑞克说。“否则人们就会对我们回答问题的能力失去信心。”

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