科学家们忙着评估变异的冠状病毒
由于数十个国家阻止了来自英国的人员和商品的流动，以避免冠状病毒的新和更具传染性，科学家们争先了解它是如何出现的和威胁的范围。
以下是他们提出的一些关键问题，以及到目前为止已经出现的答案。
病毒多久会发生一次？
一直如此，但有些病毒比其他病毒做得更多。
例如，两剂麻疹疫苗可以持续一生，因为流感疫苗中的鸡尾酒每年都在变化，以跟上基因的形态变化。
冠状病毒是在两者之间的某个地方，今年被蹂躏的那个被称为SARS-COV-2，也不例外。
“病毒通过突变不断改变，新变种的出现是预期的发生，并不是其本身不关心的原因，”欧洲疾病预防和控制中心（ECDC）在新菌株的威胁评估报告中表示。
至于导致COVID-19的病原体，“即使到了3月份，也有8个主要谱系正在分离，”苏珊·霍普金斯(Susan Hopkins)说传染性疾病他在周一的一次新闻发布会上告诉记者。
更关键的问题是，这种突变发生在病毒的什么地方，以及它们是否会使病毒更具传染性和/或致命性。
在这种传染性更强的菌株在英国出现之前，其他基因变异大多是良性的。
新菌株如何变化？
SARS-CoV-2的变体是否找到可以感染的宿主，在很大程度上取决于病毒所谓的刺突蛋白和许多人类细胞表面被称为ACE2的特定受体之间的界面。
病毒越容易附着在受体上，就越有可能被感染。
这种被称为501Y变异的新突变，可能已经发生了改变，从而增加了成功对接的机会。
“有一个真的不同寻常的集群与这相关的突变variant-22编码改变整个病毒基因组,”温迪Barclay说的伦敦帝国理工学院的传染病和NERVTAG成员,一群科学家建议英国政府在新兴呼吸道疾病的威胁。
她告诉记者，在刺突蛋白中观察到的突变“将使病毒更容易进入细胞，并可能从生物学角度解释传播增加的原因。”
她说，与501Y病毒的上一代SARS-CoV-2病毒相比，其他区域的少量遗传密码缺失也可能增强其传播能力。
有多传染性？
在宣布在圣诞假期的比较严格的锁定措施中，英国总理鲍里斯约翰逊周六表示，新的病毒菌株“可能比疾病的原始版本更可传递至多70％。”
这一评估是基于从伦敦和英格兰东南部部分地区收集的病毒基因组测序的初步数据。
11月初，科学家们发现，这种新变种导致了这些地区超过四分之一的感染。截至12月9日的一周，新增病例中有60%以上是这种病毒。
自约翰逊令人震惊的声明引发商业航班禁令和边境关闭以来，英国科学家已经处理了更多的数据。
“我们现在对这种变体具有高信心，这种变体具有传播优势在英国目前的其他病毒变体上，”牛津大学和神经座椅子的新兴传染病教授彼得赫比说。
他补充说，最新的计算表明，501Y的传染性要高出50%到70%。
其传播能力的另一个指标是该变体的繁殖数量，或“R率”，即单个感染者产生的新病例的平均数量。
超过1.0意味着病毒继续寻找新的宿主，并在一个社区、县或国家蔓延。
“即使在英国(最近)封锁期间，这种病毒的r值也比非变异菌株大0.4，”MRC全球传染病分析中心主任、NERVTAG成员Neil Ferguson说。
“非变种菌株其R值约为0.8，但该变种的R值为1.2甚至更高。”
这对遏制COVID-19传播的努力来说可能是个坏消息。COVID-19已经在英国夺去了超过6.7万人的生命，在世界范围内夺去了170万人的生命。
Ferguson称，"鉴于目前的趋势，我认为这很有可能成为整个英国的主要压力。"
世界卫生组织(WHO)周二表示，“初步分析表明，这种变体可能更容易在人与人之间传播”，但还需要进行更多的研究，以评估其对治疗和疫苗的影响。
新病毒在哪里出现?
科学家不确定，在哪里越传染性变异 - 正式被称为SARS-COV-2 VUI 202012/01-第一次出现，但许多怀疑英国是零的。
第一个已知病例是在9月20日采集的。
“它很有可能出现在这里，但也有可能出现在其他国家，”伦敦帝国学院的霍普金斯说。
她说，丹麦，荷兰，澳大利亚和意大利都有报道的案件。
在南非也发现了一种具有一些相同基因缺失的变异，但被认为是独立进化的，这支持了这种突变带来“传播优势”的观点。
科学家们说，501Y也有可能比想象的更广泛，只是没有被检测到而已。
发现SARS-CoV-2变异版本的唯一方法是对病毒的整个基因组进行排序，但丹麦和英国是欧洲唯一在常规基础上这样做的国家。
伦敦卫生与热带医学学院的Brendan Wren教授说:“英国可能是自身技术成功的受害者，他们强调了501Y变种的出现。”他指出，英国可能被当作“世界麻风病人”对待。
Horby和其他NERVTAG的科学家周一表示，他们不太可能将这种菌株追溯到“零号病人”，但他们已经知道它是如何出现的。
“假设是通过免疫抑制的人通过，因此在很长一段时间内患上了活突变，”他说。
501Y毒性更强吗?
“目前没有迹象表明与新型相关的感染严重程度增加，”ECDC在其威胁评估中表示。
然而，这一结论“受到了以下事实的挑战，即报告的大多数病例发生在60岁以下的人，他们不太可能出现严重症状。”
与此同时，“有一种暗示它具有更高的感染儿童倾向，”弗格森说。
Barclay说，即使事实证明该病毒是正确的，也不意味着该病毒“针对”的是儿童，到目前为止，儿童不太容易感染，当他们感染病毒时，也会出现严重的症状。
“前面的病毒更难与ACE2结合并进入(人类)细胞，”她解释道。与儿童相比，成年人的鼻子和喉咙中含有更多的ACE2受体，这使得他们更容易成为目标。
巴克利补充说:“如果新菌株更容易进入细胞并与细胞结合，就会使儿童处于一个更公平的竞争环境中。”他还指出，年轻人进行社交活动的额外影响，尤其是在学校。
疫苗是否仍然工作？
英国和其他地方的科学家正在测试这种新毒株对抗几种SARS-CoV-2疫苗，但到目前为止，没有迹象表明它们对501Y疫苗的有效性会降低。
“我们可能需要更新疫苗，也许不是每年，”巴克莱说。“但我们需要监测这些病毒前进的病毒。”
她补充说，更新新一代所谓的信使RNA疫苗将比修改流感疫苗容易得多，每年都会发生这种情况。
欧洲的主要疫苗和由PFizer-Biontech制作的美国的领先疫苗，另一个由Moderna-is-andeda为基础。
BioNTech的联合创始人Ugur Sahin周二表示，该公司的疫苗“极有可能”对抗在英国检测到的变异菌株，并补充说，如果有必要，该公司可以在6周内调整疫苗。
研究人员还在调查新毒株对COVID-19检测和治疗的可能影响，尽管迄今为止还没有迹象表明这两种毒株会受到显著影响。
“我们必须在我们结论的结论中持谨慎态度，这仍然是早期的日子，这仍然有很多关于这种新变种的各个方面的不确定性，”神经标记成员弗格森说。
©2020法新社
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