远程医疗使用的显著差异，特别是在老年和POC患者中

在“COVID-19”之后，从2020年开始，大多数人印象最深的词可能是“社交距离”。虽然它最常用于与家人和朋友的社交聚会，但它也影响了许多人接受医疗服务的方式。从历史上看，美国在广泛采用远程医疗方面相对缓慢，主要强调面对面的访问。

然而，2019冠状病毒病(COVID-19)大流行，特别是在2020年春季，需要更多地使用虚拟或电话就诊，甚至促使医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)放松了一些规定，主要是针对视频的规定远程医疗．这些大规模的变化使得远程医疗比历年年初更受欢迎。

但是，虽然这对那些原本会因为大流行而推迟或放弃治疗的人来说是一个积极的消息，但宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的研究人员领导的一项新研究发表在《柳叶刀》上JAMA网络开放，发现了严重的不平等现象，特别是在种族/民族、社会经济地位、年龄以及何时需要使用英语以外的语言方面。

当我们开始建立新的方式来照顾我们的病人这项研究的资深作者、心血管医学助理教授、宾夕法尼亚大学卫生系统互联健康助理首席医疗信息官Srinath Adusumalli医学博士说:“通过远程医疗，我们使这种新方式的基础公平是至关重要的。”“我们希望监管机构和支付机构认识到，他们制定的政策可能会带来潜在的不公平，其中可能包括不报销电话就诊费用，并可能导致特定患者群体无法获得护理，特别是那些受COVID-19危机等事件影响严重的患者。”

研究人员，包括该研究的主要作者，心血管医学临床研究员Lauren Eberly博士，检查了一个大型学术医疗系统中近15万名患者的数据。所有这些患者之前都计划在2020年3月16日至5月11日期间进行初级保健或门诊专科访问。这时间与卫生系统所在地区的冠状病毒首次激增同时，该地区也有居家令。

数据显示，在事先安排了就诊的患者中，有一半多一点，约8.1万人(54%)是通过远程医疗进行的。在这部分人群中，不到一半，近3.6万人(46%)通过视频进行访问。

当这些访问按患者的特征进行细分时，发现了一些明显的不平等。总体而言，55岁以上的患者成功参与远程医疗访问的可能性比普通患者低25%，75岁以上的患者成功参与远程医疗访问的可能性低33%。亚裔进行远程医疗的可能性要低31%，不会说英语的可能性要低16%。使用医疗补助计划购买保险也使患者成功进行远程医疗访问的可能性降低了7%。

由于在大流行早期，CMS放松了围绕基于视频的远程医疗的规则，因此将这种远程医疗模式单独考虑是很重要的。因此，当这些数字被检查时，一些相同的群体显示出的数字甚至比他们对远程医疗的整体使用更不有利。例如，55岁以上的人进行视频访问的可能性至少降低了32%，75岁以上的人则降低了51%。

与此同时，一些人群在基于视频的远程医疗方面存在显著差异，即使他们没有将其显示为远程医疗的整体使用情况。这可能意味着，如果是电话或基于音频的远程医疗，他们没有问题，但视频对他们来说不那么容易获得。此外，女性参与视频访问的可能性比男性低8%，拉丁裔患者比白人患者低10%，黑人患者比白人患者低35%。家庭收入较低的患者也不太可能进行视频访问，其中收入低于5万美元的患者的可能性降低了43%。

虽然CMS最近试图从报销的角度使基于电话的远程医疗更容易获得，但研究人员认为，他们的发现表明，需要对所有形式的远程医疗进行平等的考虑。

Eberly说:“至关重要的是，所有保险支付者对所有类型的远程医疗访问的完全支付平价得到永久保证。”“减少对电话就诊的报销可能会不成比例地、不公正地伤害那些照顾少数族裔和贫困患者的诊所和提供者。”

宾夕法尼亚大学医学院长期以来一直实施一种切实可行的方法，以根除可能在获取问题中发挥作用的技术问题。具体而言，卫生系统内的专业人员与患者合作，评估他们是否具备成功就诊的技术能力。这包括检查Wi-Fi速度，以及患者是否拥有能够进行检查的物理设备。

Adusumalli说，自COVID-19爆发以来，宾夕法尼亚大学医学院解决的问题是对非英语人士的不平等。

他解释说:“根据这项研究的结果，我们已经解决了一件具体的事情，那就是为整个企业的住院和门诊远程医疗护理增加了40多种基于视频的语言和100多种基于音频的语言的一键式翻译集成。”

展望未来，研究人员希望他们能够发现更多方法，使远程医疗为每个人服务，包括促进宽带和数字设备接入。

Eberly说:“我们目前正在进行更广泛的研究，以更好地描述患者特异性和提供者特异性障碍的存在。”“如果我们能够理解这些障碍，就可以帮助指导远程医疗的实施策略，使每个人都受益。”

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