为了更好地理解衰老，需要同时考虑生物和社会因素

南加州大学伦纳德戴维斯老年学学院的一项研究表明，将社会和行为因素与生物机制结合起来，对于在老龄化研究中取得有意义的进展至关重要。

大学教授兼美国退休人员协会老年学主席艾琳·克里明斯撰写了这项研究，该研究说明了“衰老的社会特征”如何能够强烈地预测与年龄相关的健康结果——在许多情况下，甚至比年龄更重要生物因素。

与不良老龄化结果相关的社会因素

克里明斯研究了2016年从健康与退休研究中收集的数据，这是一项针对56岁以上美国人的全国性大型代表性研究，其中包括两项调查社会因素还有生物测量，包括用于基因分析的血液样本。在这项研究中，她重点关注了健康状况不佳的五个社会特征:

1. 低的一生社会经济地位包括较低的教育水平
2. 童年和成年时期的逆境，包括创伤和其他艰辛
3. 作为少数群体的一员
4. 不良健康行为，包括吸烟、肥胖和酗酒问题
5. 不良的心理状态，如抑郁、消极的心理面貌和慢性压力

这五个因素的存在与老年人日常生活活动有困难，认知有问题，多病(患有五种或五种以上疾病)。即使在控制生物测量——包括血压、遗传风险因素、线粒体DNA拷贝数等——时社会的差异她说，年龄和性别等人口因素解释了研究对象之间衰老结果的大部分差异。

“社会因素与老年人群的身体和认知功能以及多种疾病密切相关;当大量的生物措施得到控制时，情况仍然如此，”克里明斯说。“这些结果可以解释为，与年龄相关的健康结果的大量社会差异无法用这些生物学指标来解释。”

将生物学和社会科学结合起来，真正理解衰老

然而，生物和社会因素并不是完全相互独立的，克里明斯补充道，这就是为什么她主张进一步将社会和社会因素结合起来行为因素在衰老生物学研究中。

“人类衰老的可变性与衰老的社会决定因素密切相关;当广泛的生物学被引入作为调解措施时，它仍然如此。这意味着衰老过程中的社会变异性只能部分地被引入的生物学解释，”她说。“我们的假设是，如果我们能完全捕捉到基本的生物学机制对于衰老，他们会解释这一过程中的社会变异性，因为社会因素需要通过生物学‘深入人心’。”

这项研究发表在老龄化研究综述与另外两篇强调行为和社会因素对衰老的内在影响的论文一致。杜克大学南内尔o基奥汉大学心理学和神经科学教授特里·莫菲特解释了行为和社会研究如何支持将老年科学发现从动物模型转化为人类。加州大学旧金山分校精神病学教授兼副主任Elissa Epel详细介绍了压力和恢复力的研究如何需要纳入社会心理因素，以了解不同类型的压力如何影响衰老。

克里明斯说，总之，这些证据表明，关注老龄化的社会特征将有助于实现减缓人类衰老的老年科学议程。

“当生物学方法将衰老的社会特征中的一些概念纳入实验设计中，以测试基于已被证明可以促进人类早期衰老的途径时，科学将取得进步。”这可以作为开发解释人类衰老的措施的第一步。”“研究最终需要涉及人类群体，测量完整的生活环境和完整的生物学，以证明假设机制的相对重要性，并了解如何干预衰老过程。”

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