根据大脑扫描，空气污染可能导致阿尔茨海默氏症和痴呆症风险

阿尔茨海默氏病是痴呆最常见的原因。它会慢慢破坏记忆、思维和行为，最终破坏日常工作的能力。

随着科学家们寻找治愈方法，我们对基因和环境因素会增加一个人患晚发型阿尔茨海默病和相关痴呆症的风险。

特别是，我的同事和我在预防医学在美国，神经病学和老年学一直在研究室外空气污染的作用。

我们2017年的早期研究成为美国的第一次研究，使用人类和动物数据来表明这一点空气污染加剧了大脑老化过程可能增加痴呆风险。我们的最新研究表明了这一点老年妇女那些生活在pm2.5高水平地区的人——机动车和发电厂产生的细颗粒物——会受到影响吗记忆丧失和类似阿尔茨海默氏症的大脑萎缩在生活在清洁空气中的女性中是看不到的。

这些发现共同提出了一种方法来避免阿尔茨海默病的一个风险因素减少人类接触PM2.5。不幸的是，说起来容易做起来难。

痴呆症的隐性风险

PM2.5，也被称为煤烟，由化学物质、汽车尾气、烟雾、灰尘和其他悬浮在空气中的污染物的微观颗粒组成。据估计,六分之一的美国人生活在县的县污染不健康水平。

我们一直在研究PM2.5是否会在临床前阶段加速大脑的衰老过程——在阿尔茨海默病和相关痴呆症出现任何症状之前，疾病的“沉默”阶段。

这是第一个基于美国的全国性研究将PM2.5暴露与认知障碍联系起来我们发现，老年女性出现临床显著症状的可能性几乎是老年女性的两倍认知障碍如果他们生活的地方的室外PM2.5水平超过了美国环境保护局的标准。由于我们与密切跟踪参与者的女性健康主动记忆研究(Women's Health Initiative Memory Study)合作，我们能够解释其他痴呆症风险因素，如吸烟、缺乏锻炼和激素治疗。

在一项新研究中，我们想看看如果老年人在阿尔茨海默病症状出现之前的几年里经历了不同水平的PM2.5，他们的大脑会发生怎样的变化。

我们跟踪调查了712名平均年龄为78岁的女性，她们在开始时没有患痴呆症这项研究谁接受了MRI大脑扫描五年。通过组合EPA监测数据和空气质量模拟，我们能够估计与参与者在第一次MRI扫描之前居住的日常户外PM2.5级别。

我们发现老年女性更容易出现类似的脑萎缩观察到患者与阿尔茨海默氏症。当我们将来自高PM2.5水平地区和低PM2.5水平地区的老年女性的脑部扫描结果进行比较时，我们发现痴呆症的风险在五年内增加了24%。

也许更令人惊叹的是，这些阿尔茨海默氏症状的大脑变化存在于较老的妇女中内存问题。如果他们生活在室外PM2.5水平较高的地方，他们的大脑收缩更大，即使这些水平在目前的EPA标准之内。

最近西班牙的研究人员检查脑MRI扫描研究还发现，暴露在空气污染环境中，会影响阿尔茨海默病的特定大脑区域的体积和厚度减小。

污染和脑收缩

我们也看看情景记忆，这涉及特定事件的记忆，并受阿尔茨海默病的影响。如果在随着PM2.5的增加与越来越多的地方生活在地点相关的情况下，我们可以看到任何证据表明这种具体的认知下降是由于阿尔茨海默氏症的脑收缩的结果吗？

女性健康主动记忆研究(Women's Health Initiative Memory Study)和过去的核磁共振成像(mri)的数据让我们可以看到近1000名女性在时间上的变化。我们发现，在这些老年女性居住的地方，随着室外PM2.5的增加，情景记忆下降。大约10%-20%的记忆衰退可以用类似阿尔茨海默氏症的大脑萎缩来解释。

由于痴呆的静默期被认为在症状出现前的几十年就开始了，我们最近的研究结果引起了人们的关注，即暴露在中期到中期的空气污染中早期的生活可能与后期暴露相同或更重要。

基因似乎也起到了一定作用。我们的研究表明，一个关键的阿尔茨海默病风险基因，APOE4，与空气粒子相互作用加速大脑老化。我们发现，携带两个APOE4基因副本的老年女性，长期暴露在PM2.5环境中的风险比携带APOE4基因副本的老年女性高两到三倍女性没有基因。

其他研究人员随后调查了该基因和环境的可能相互作用。2019年的瑞典研究没有发现基因和环境互动的有力证据。但是，2020年使用从两个纽约市政区的老年居民收集的数据进行了研究发现了一个协会在长期空气污染暴露和认知下降之间，在APOE4载体中发现了陡峭的下降率。

一个可以避免的风险

在美国，《清洁空气法》要求环境保护局(Environmental Protection Agency)制定空气质量标准这为保护儿童和老人等敏感人群提供了足够的安全边际。

美国政府有一个加强这些标准的机会EPA的科学家们解释说，这项举措可以防止数千人因心脏病等健康风险而过早死亡疾病．科学家提倡更严格的标准，列举其他健康问题与PM2.5有关。然而，环保局局长安德鲁·惠勒拒绝了，12月7日宣布标准将保持不变。

---

---

本文已重新发布谈话在知识共享许可下。读了原文．