一项新的研究确定了非洲儿童严重疟疾的可能生物标志物

根据“la Caixa”基金会支持的巴塞罗那全球卫生研究所与莫桑比克Manhiça卫生研究中心(CISM)合作开展的一项研究，血液中循环的称为microRNAs (miRNAs)的小分子水平可以帮助早期识别患有危及生命的疟疾形式的儿童。研究结果发表在新出现的传染病杂志，也有助于更好地理解严重疟疾的潜在机制。

非洲幼儿的疟疾死亡率仍然高得令人无法接受。为了改善结果，迅速识别和治疗患有严重疾病的儿童非常重要。然而，在感染之初，并不总是容易在早期区分简单的疾病症状和危及生命的疾病症状。的一个特点严重的疟疾是红细胞隔离感染了吗疟疾寄生虫(恶性疟原虫)在重要器官比如肺、肾或大脑。这就导致器官损伤这反过来会导致一种叫做microRNAs (miRNAs)的小分子释放到体液中，包括血液。

“我们假设，由于寄生虫在重要器官中隔离，患有严重和无并发症疟疾的儿童血浆中的miRNA水平会有不同的表达，”ISGlobal研究员Alfredo Mayor解释说，他协调了这项研究。为了验证这一假设，他和他的团队首先使用了先进的测序技术来识别人类大脑释放的mirna内皮细胞在培养皿中接触被恶性疟原虫感染的红细胞。然后，他们测量了这些mirna在患有严重或无并发症疟疾的莫桑比克儿童血液样本中的表达。他们发现，其中6种已鉴定的miRNAs在患有严重疟疾的儿童中更高。其中一种由多种组织表达的miRNAs也与一种名为HRP2的寄生虫衍生蛋白的数量呈正相关。该研究的第一作者Himanshu Gupta解释说:“这表明，与寄生虫隔离相关的寄生虫数量的增加可能会导致受损组织分泌更高水平的miRNA。”

Mayor说:“我们的结果表明，严重疟疾和无并发症疟疾的不同病理事件导致血浆中mirna的不同表达。”他补充说:“这些mirna可以用作疾病的预后生物标志物，但我们需要更大规模的研究来验证这一点。”这些发现还为更好地理解严重疟疾的机制提供了基础。

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