DNA检测可以快速识别重症COVID-19患者的肺炎，有助于加快治疗
研究人员开发了一种DNA检测方法，可以快速识别COVID-19患者的继发感染，这些患者在通气时患肺炎的风险是非COVID-19患者的两倍。
对于COVID-19最严重形式的患者，机械通风这通常是让他们活下去的唯一方法，因为医生会使用抗炎疗法来治疗他们发炎的肺部。然而，这些患者在住院期间容易受到细菌和真菌的进一步感染，即所谓的“呼吸机相关性肺炎”。
现在，由Gordon Dougan教授、Vilas Navapurkar博士和Andrew Conway Morris博士领导的剑桥大学和剑桥大学医院NHS基金会信托基金的科学家和医生团队开发了一种简单的DNA测试，可以快速识别这些感染和目标抗生素治疗根据需要。
该测试由阿登布鲁克医院与英国公共卫生部合作开发，为医生提供所需的信息，以便在几小时而不是几天内开始治疗，根据需要微调治疗，并减少抗生素的不当使用。这种基于更高通量DNA检测的方法正在剑桥大学医院推广，为更好地治疗癌症提供了一条途径感染更普遍。研究结果发表在该杂志上急救护理．
需要机械通气的患者在重症监护期间发生继发性肺炎的风险很大。这些感染通常是由耐药细菌，很难诊断，需要有针对性的治疗。
“在大流行早期，我们注意到COVID-19患者似乎特别有患继发性肺炎的风险，并开始使用我们为这种情况开发的快速诊断测试，”剑桥医学院的联合作者、重症监护顾问安德鲁·康韦·莫里斯博士说。“通过这项测试，我们发现COVID-19患者患继发性肺炎的可能性是同一重症监护病房的其他患者的两倍。”
COVID-19患者被认为感染的风险增加有几个原因。由于肺损伤的程度，这些严重的COVID-19病例往往比没有COVID-19的患者使用呼吸机的时间更长。此外，这些患者中有许多也有不良的调节免疫系统，其中免疫细胞损害器官，但也有受损的抗微生物功能，增加感染的风险。
通常情况下，确认肺炎诊断是具有挑战性的，因为患者的细菌样本需要在实验室中培养和生长，这很耗时。剑桥测试采用了另一种方法，通过检测不同病原体的DNA，可以更快、更准确地进行测试。
测试使用多个聚合酶链反应(PCR)可以检测细菌的DNA，大约4小时就可以完成，这意味着不需要等待细菌生长。莫里斯说:“通常情况下，在细菌有时间在实验室中生长之前，患者已经开始接受抗生素。”“这意味着培养的结果通常是阴性的，而PCR不需要活菌来检测，这使得这是一个更准确的测试。”
这项测试是由英国公共卫生部剑桥实验室的PCR诊断专家马丁·柯伦(Martin Curran)博士开发的，它可以同时进行多个PCR反应，并可以同时检测52种不同的病原体，这些病原体通常会感染重症监护患者的肺部。同时，它也可以测验用于抗生素耐药性。
“我们发现，尽管COVID-19患者更有可能患上继发性肺炎，但我们的研究结果表明细菌导致这些感染的原因与没有COVID-19的ICU患者相似，”同样来自医学系的主要作者Mailis Maes说。“这意味着标准的抗生素方案可以应用于COVID-19患者。”
这是该技术首次应用于常规临床实践，目前已获医院批准。研究人员预计，如果应用更广泛，类似的方法将使患者受益。
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