癫痫研究专注于星形胶质细胞

癫痫病发作时，脑内大量神经细胞过度地同步放电。这种过度活动可能导致身体不受控制地抖动，并导致意识丧失。虽然大约三分之二的患者对抗癫痫药物有反应，但其余患者对药物治疗无效，并表现出抗药性。这些患者迫切需要新的治疗策略。

来自HHU神经生物学研究所的Christine Rose教授和她的博士生Jan Meyer与日本的同事一起进行了一项研究，以解决促进癫痫发展的细胞机制。而到目前为止，大多数研究与抗癫痫药物有针对性神经细胞（神经元），这支研究团队专注于一类胶质细胞星形胶质细胞。

胶质细胞占大脑中所有细胞的大约一半。有不同类型的胶质单元，其执行不同的功能。星形胶质细胞控制当地环境并负责大脑中的离子平衡，但也在神经元之间的信号传输中发挥着重要作用。

在他们最近的论文中，研究人员指出，癫痫病发作会导致星形胶质细胞的pH值升高，这是由于星形胶质细胞的胞内“碱化”。pH值的变化破坏了细胞间的通讯星形胶质细胞网络。星形胶质细胞之间的交流减少似乎加剧了神经元的癫痫活动。

这一发现指向了在早期阶段抑制癫痫发生的潜在新靶点，即通过使用药物抑制伴随神经元活动的星形胶质细胞pH的变化。

研究人员证实了这一观点，因为给药的动物癫痫性亢奋程度低于未给药的动物。

罗斯教授说：“这种观察是非常有趣的。但它仍然需要建立它是否可以转移给人类。并且在任何潜在的药物都可以开发并真正使用之前需要很长时间诊所。“

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