快餐店的临近可能不会影响儿童的体重

新发表的一篇论文问开放发现在儿童住所和学校之间的路线上有快餐店并不会影响儿童的体重。

在美国，降低儿童肥胖率是公共健康的头等大事，6-11岁的肥胖率为18.4%，12-19岁的肥胖率为20.6%。儿童肥胖是一个有记录的对身体和精神健康产生负面影响的风险因素。肥胖儿童也更有可能成为肥胖的成年人并遭受相关的健康问题。

研究人员提出，负担得起的健康食品选择的可获得性可能是儿童体重的一个重要决定因素。许多公共卫生人士都关注快餐餐馆在食品消费并导致儿童肥胖。美国的地方政府有权通过分区过程影响儿童的食物选择。包括奥斯汀、德克萨斯和纽约在内的几个城市已经考虑禁止在学校附近开设快餐店。

本文通过性别、种族和地点调查快餐供应对儿童体重结果的影响。研究人员使用了一种新的识别策略，基于学生在从家到学校的道路上接触快餐的变化，这种变化发生在学生通过公立学校系统和过渡到不同类型的学校，例如小学到中级学校或从中级学校到高中。

这里的研究人员使用了从2004年到2010年收集的阿肯色州学生身体质量指数(student Body Mass Index)，并通过年度学校注册记录将其与家庭和学校地址进行了匹配。家庭住址被用于地理编码学生宿舍的位置。

研究人员在孩子们的家和学校之间的路线上发现了快餐店。快餐店包括主要的汉堡连锁店和汽车餐厅(如麦当劳、汉堡王、温蒂汉堡)，有大型快餐菜单的乳品店(如冰雪皇后)，外卖披萨店，快餐连锁店(如塔可钟)，熟食三明治店(如赛百味、Quiznos)，以及炸鸡店(如肯德基、菲尔)。研究人员排除了冰激凌店等不卖其他快餐的专卖店(比如，芭斯-罗宾斯冰激凌店)，咖啡店(如星巴克)和甜甜圈店(如Krispy Kream)。

以半英里的半径来定义家庭和学校附近的暴露水平，平均总暴露水平为3.34家餐馆。样本中的大多数儿童(69.6%)在离家0.5英里内为零接触。相比之下，45.2%的儿童至少吃过一种快餐餐厅距离学校0.5英里的地方。

然后，研究人员测量了学生在学校系统中随着时间的自然发展而更换学校时接触快餐的变化，例如，从小学到初中的变化，因此接触快餐的时间也不同。研究人员发现，暴露的变化对BMI z-评分没有影响。

例如，从4年级到10年级，增加三家餐馆的快餐接触，使BMI的平均变化增加0.003，不到标准偏差的1%(0.7%)。

最终，研究人员发现，在上学路上吃快餐与身体质量指数之间并没有明显的联系。这一结论适用于不同年龄的儿童以及按性别、种族和民族划分的子样本。研究人员还发现，用孩子的收入来衡量是免费还是减价，并没有差异学校午餐或城市和农村的孩子之间。这些发现表明，在商业食品环境中简单接触快餐并不是儿童超重的主要原因。虽然有可能快餐店但它们对BMI的影响是长期的，研究人员没有发现证据表明，4年级到8年级的长时间接触与4年级到6年级或6年级到8年级的接触有显著区别。

“限制个人和企业行为的政策代价高昂，”论文作者迈克尔·r·汤姆森(Michael R. Thomsen)说。我们从应对COVID-19的行动中看到了这一点。即使是被强加于最善意的目标时，人们也会抵制限制自己意志的企图。如果政府要推行一项需要投入时间和金钱资源来通过和执行政策的战略，那它必须是切实可行的，而不仅仅是一种已经做了什么的感觉。尽管快餐供应和肥胖之间有很强的相关性，但因果关系的证据仍然很薄弱。在政治资本有限的情况下，围绕限制食用快餐而展开的政策斗争，可能不值得公众健康回报。”

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