转基因蚊子是阻止寨卡病毒传播的关键

2016年，世界卫生组织将寨卡病毒疫情称为“国际关注的突发公共卫生事件”，因为该病毒除了造成神经系统问题外，还会导致孕妇出生缺陷。从那以后，研究人员一直在研究控制寨卡病毒传播的不同策略。寨卡病毒是通过雌性蚊子叮咬传播给人类的。

美国国家环境保护局(Environmental Protection Agency)今年5月批准了一种方法，将在2021年和2022年向佛罗里达群岛释放7.5亿多只转基因蚊子。这些“自杀蚊子”经过基因改造，产生的后代在成虫之前就死亡，因此不能叮咬人类和传播疾病。

然而，消灭未来几代蚊子可能会导致环境并发症，例如可能破坏食物链。密苏里大学(University of Missouri)的一项新研究提供了另一种选择:对蚊子进行基因改造，使其对寨卡病毒具有抗药性病毒完全。

密苏里大学兽医学院副教授亚历山大·弗朗茨(Alexander Franz)与科罗拉多州立大学(Colorado State University)的研究人员合作，使用CRISPR基因编辑技术培育出无法复制寨卡病毒的蚊子，因此不能通过叮咬感染人类。

Franz说:“我们通过在蚊子的基因组中插入一种人工基因来操纵这些蚊子的基因，这种基因可以触发中肠的一条免疫通路来识别和破坏寨卡病毒的RNA基因组。”“通过培养这些对病毒有抗性的蚊子，疾病周期被中断，因此传染给人类的情况就不再发生。”

弗朗茨补充说，基因改造是可遗传的，所以转基因蚊子的后代也会对寨卡病毒产生抗药性。

Franz说:“我们对控制蚊虫等传播影响人类健康的各种病毒的媒介的策略感兴趣。”公共卫生专家建议使用一个工具箱，里面有不同的方法来对付寨卡病毒，但不幸的是，目前可供选择的方法非常有限。目前还没有针对寨卡病毒的广泛疫苗，由于蚊子可能产生耐药性，喷洒杀虫剂也变得无效，所以我们只是试图扩大工具箱，通过基因改造来提供解决方案蚊子让它们对寨卡病毒具有抵抗力，同时又能存活下来。”

弗朗茨的研究旨在帮助防止寨卡病毒疾病的再次爆发。

弗朗茨说:“如果你能找到一种方法来阻止对人类有害的病原体的传播，这是一个好消息。”“我们已经证明，在实验室环境中，这是一种可行的转基因蚊子的选择。需要就法规遵从性进行深入讨论，看看这是否能成为该领域的解决方案，谁也不知道未来寨卡病毒爆发的时间，这就是这项研究如此重要的原因。”

“抗病毒的小干扰RNA通路在转基因埃及伊蚊中诱导寨卡病毒抗性”最近发表在《科学》杂志上病毒

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