研究人员发现老鼠的大脑通路在移情时活跃

斯坦福大学(Stanford University)的三位研究人员发现，当看到其他老鼠感到疼痛、恐惧和疼痛减轻时，老鼠大脑的某些部位会变得活跃。他们的论文发表在杂志上科学、Monique Smith、Naoyuki Asada和Robert Malenka描述了他们对移情过程中小鼠前扣带皮层(ACC)中激活的神经通路的研究，以及他们对这些神经通路的了解。马克斯·普朗克神经生物学研究所的亚历山德拉·克莱因和纳丁·戈戈拉在同一期杂志上发表了一篇透视文章，概述了该团队在德国所做的工作。

先前的研究表明，许多动物对同龄人体验了某种形式的同情。例如，如果一只狗在疼痛中看到另一只狗，那么它有时会表现得像它处于疼痛。同样，如果鼠标表达恐惧的迹象，其他老鼠在附近几乎总是开始表达类似的行为。当然，人类也经历了同理心。然而大脑机制同理心的责任一直是个谜。在这项新研究中，研究人员试图更多地了解哺乳动物大脑中的同理心是如何工作的。为了达到这个目的，他们让实验小鼠承受疼痛，引发恐惧的活动以及缓解疼痛同时监测观察小鼠的大脑。

先前的研究表明，当动物经历移情时，前扣带皮质是大脑中最活跃的区域，但相关的神经回路至今尚未被研究。为了让大脑处理信息并对其做出反应，在进行信息处理时，大脑的某些部分会被激活。这样的激活通常紧随其后电信号沿着神经通路到达参与反应的大脑其他部分。

研究鼠标中的同志响应动态脑在美国，研究人员首先将观察小鼠连接起来，观察它们的大脑活动。然后，观察小鼠看到另一只小鼠被电击，引起疼痛反应——它们也看到其他小鼠被吓到，疼痛减轻(尽管使用了吗啡)。

研究人员发现，当老鼠看到同伴经历疼痛时，前扣带回向伏隔核传递信号。当观察一个同伴经历恐惧时，一个信号被发送到杏仁核基底外侧。有趣的是，他们发现，当观察者看到同伴放松时，伏隔核也会收到信号疼痛。

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