2021年1月27日

科学家们在昏迷后跳跃了两个人的大脑

2016年，加州大学洛杉矶分校(UCLA)的马丁·蒙蒂(Martin Monti)领导的一个团队报告称，一名25岁的昏迷男子在接受用超声波启动大脑的治疗后，取得了显著进展。

有线U.K.称之为2016年发生的最佳事情之一。当时，蒙蒂承认，虽然他被结果鼓励，但科学家们有一点幸运。

现在，Monti和他的同事们报告了另外两个患有严重脑损伤的病人——他们都处于科学家所说的长期的“最低限度”状态意识状态——都得益于同样的技术，取得了令人印象深刻的进步。研究结果发表在该杂志的网站上脑刺激。

Monti说:“我认为这个新结果更有意义，因为与我们在2016年治疗的急性患者相比，这些慢性患者自发恢复的可能性要小得多，而且任何恢复通常都是在几个月或更典型的几年里缓慢发生，而不是像我们所显示的那样，在几天或几周内。”他是加州大学洛杉矶分校的心理学和神经外科教授，也是这篇新论文的资深合著者。“我们的发现不太可能仅仅是因为自然恢复。”

这篇论文指出，在接受治疗的三人中，有一人没有受益，他是一名58岁的男性，在接受治疗前5年半曾遭遇车祸，只有最低限度的意识。然而，另外两个人却这样做了。

其中一名是56岁的男子，他曾中风，14个多月以来一直处于最低限度意识状态，无法交流。在两次治疗中的第一次之后，他首次展示了对两种截然不同的指令做出一致反应的能力——投球或抓球的能力，以及在提到两个亲戚的名字时看他们各自照片的能力。

当被问到诸如“X是你的名字吗?”和“Y是你妻子的名字吗?”等问题时，他也可以点头或摇头来表示“是”或“不是”。

小而显著的改善

在第二次治疗后的日子里，他还证明了自上风的第一次，在纸上使用笔并将瓶子抬到嘴巴，以及沟通和回答问题。

“重要的是，”蒙蒂说，“这些行为是意识障碍出现的诊断标志。”

另一名病情好转的患者是一名50岁的女性，她在心脏骤停后的两年半时间里，意识状态更差。在第一次治疗后的几天里，据她的家人说，她多年来第一次能够认出铅笔、梳子和其他物品。

两名患者都表现出了理解语言的能力。

Monti说:“值得注意的是，在干预的短短几天内，他们都表现出了有意义的反应。”“这是我们所希望的，但是亲眼看到它是令人震惊的。我们的三名慢性疾病患者中有两名在治疗后几天内得到了显著改善，这是一个非常有希望的结果。”

研究人员看到的变化很小，但蒙蒂表示，即使是最小的沟通方式也意味着一种重新连接的方法。研究期间的一个强大的时刻是当56岁的男人的妻子展示了他的照片，并询问他是否认识到他看到了谁。

“她对我们说，‘这是事故发生后我和他的第一次谈话，’”蒙蒂说。“对于这些患者来说，哪怕是最小的一步，对他们和他们的家人来说都是非常有意义的。对他们来说，这意味着整个世界。”

使用声学能量

科学家们使用了一种称为低强度聚焦超声的技术，它使用声波刺激激发丘脑中的神经元，一种蛋形结构，用作大脑的中心枢纽进行加工。蒙蒂说，在昏迷之后，丘陵功能通常削弱。

医生们使用一个碟子大小的设备创造一个小的声能球体，他们可以瞄准大脑的不同区域来刺激大脑组织。研究人员将该设备放置在每位患者的头部，并在10分钟的时间内激活它10次，每次30秒。每个病人进行两次治疗，间隔一周。

蒙蒂希望最终将技术转化为廉价的便携式设备，因此可以在最先进的医疗中心提供治疗，也可以在患者的家中提供，以帮助“醒来”患者免于最微小的意识或植物国。

这种治疗似乎有很好的耐受性;研究人员没有发现患者的血压、心率或血氧水平有任何变化，也没有其他不良事件发生。Monti说，该设备是安全的，因为它只释放少量的能量，比传统的多普勒超声。

尽管科学家们对这一结果感到兴奋，但他们强调，这项技术仍处于实验阶段，至少在几年内不大可能向公众开放。蒙蒂说，目前，几乎没有什么可以帮助患者从导致慢性植物人状态或最低限度意识状态的严重脑损伤中恢复。

Monti说，他的团队正在计划进行更多的研究，以确切了解丘脑超声波是如何改变大脑功能的;他希望在确保研究人员和患者免受COVID-19感染后，立即开始这些临床试验。

该研究的领先作者是乔希塞凯，一名心理学博士，一位联合高级作者是Caroline Schnakers，这是一个前UCLA研究员，现在是Casa Colina医院研究员，加利福尼亚州波莫纳的Casa Colina医院和医疗保健中心助理主任。这项工作由微小的蓝色DOT基础和Dana Foundation提供资金。

理解的术语

昏迷中的人看起来好像是在全身麻醉下;他们的眼睛闭着眼睛，即使有人试图唤醒他们，他们也不会醒来。有些人最终从昏迷中恢复并重新获得显着的认知功能。其他人进入一个名为a的令人费解的条件植物国其中他们是醒着的——也就是说，他们的眼睛睁着闭着，就像他们醒着又睡着一样——但他们没有表现出意识的迹象。