快照冻结揭示了大脑连接的真实结构

EPFL的科学家使用了一种快速冻结方法来揭示在成年大脑中将神经元融合在一起的连接的真实结构。

大多数突触连接成人大脑位于树突状刺；小，微米长的突起从神经元的表面延伸。刺的精确大小和形状决定了信号从一个神经元传递到另一个神经元的传递程度。

当神经科学家想对大脑回路进行建模或了解如何在大脑神经元电路之间传播信息时，这些细节变得非常重要。但是，他们小尺寸并且在其自然状态下保存脑组织的困难始终对树突状脊柱的真实结构是什么。

EPFL生命科学学院的科学家现在使用了一种液氮喷气机的快速冻结方法，结合了很高的压力，即时保留了一小部分脑组织。研究人员来自格雷厄姆·诺特（Graham Knott）和卡尔·彼得森（Carl Petersen）的实验室，然后使用高分辨率，3D成像电子显微镜为了揭示真正的树突状脊柱结构与以前的研究中所示的相似之处，除了一个重要方面：即时冻结方法显示了颈颈的树突状棘。

这一发现验证了很多年度的理论和功能数据，这表明树突状刺是化学物质以及电气室，从其余的神经元中通过薄且高电阻的颈部分离出来。颈直径的变化对突触如何影响神经元的其余部分具有重要影响。

格雷厄姆·诺特（Graham Knott）说：“除了揭示这些重要的大脑结构的真实形状外，这项工作还强调了快速冷冻方法和电子显微镜的实用性，以便获得细胞和组织结构的更详细的视图。”

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