跟腱形状的个体差异会影响损伤的易感性
今天发表在《卫报》上的一项研究称，跟腱形状和结构的个体变化可能会影响我们在以后的生活中受伤的易感性eLife．
研究结果表明，研究单个跟腱的形状(或“形态”)可以帮助识别有受伤风险的患者，并设计新的、潜在的个性化方法来治疗和预防跟腱病和类似情况。
跟腱是连接小腿肌肉和脚后跟骨的组织。它是我们运动和运动能力的基础。它独特的结构，结合了三个较小的次肌腱，通过允许连接的肌肉单独控制，提高了我们的运动效率。为了实现这种控制，副肌腱必须协同工作，并允许它们之间有一定程度的滑动。但是，随着年龄的增长，肌腱下滑动的能力会下降，这可能是晚年受伤频率增加的原因。
该研究的第一作者、英国伦敦伦敦大学学院骨科和肌肉骨骼科学研究所的博士生尹乃浩解释说:“每个次腱都应该被视为整个跟腱中的一个独立的工作单元，以充分了解力量在跟腱内的分布情况。”“但目前的医学成像方法不能让我们准确地看到活着的人肌腱下的边界。这意味着亚肌腱形态、力学行为和损伤风险之间的关系仍不清楚。”
为了弥补这一差距，尹和同事们开始研究5个人类跟腱样本，分别来自两名男性和三名女性。他们对标本的肌腱下进行了力学测试，以比较它们之间的差异机械性能．接下来，他们记录了另外三个标本的肌腱下形态，分别来自54岁和55岁的两名男性和14岁的一名女性，这些标本被选中代表肌腱形态的不同个体差异范围。
尹教授说:“我们的实验显示，在与它们的机械需求相一致的情况下，腱下有不同的机械性能。”“我们发现相当大的变化在不同个体的次肌腱的方向上
然后，该团队利用从实验中获得的数据生成了计算机模型。他们应用了一种模拟技术来探索不同的滑动特性如何影响不同模型中的次肌腱运动和力分布。他们对比目鱼肌-肌腱连接处特别感兴趣，因为这个位置被广泛用于测量肌腱的力学性能。
接下来，他们探索了他们的建模实验的结果是否会反映与年龄相关的下降在人们的肌腱下滑动中。他们招募了两组研究参与者:一组是7名年龄在52-67岁之间的老年参与者，另一组是9名年龄在20-29岁之间的年轻参与者。他们对参与者的小腿肌肉进行电刺激，并记录下连接处发生的变化。与年轻组相比，老年组参与者表现出更少的滑动，反映出与团队在孤立研究比目鱼亚肌腱时的建模结果相同的趋势。
“我们的研究表明，跟腱的力学行为是非常复杂的，受多种因素的综合影响，包括亚腱的力学性能和形态，以及与年龄相关的滑动能力的变化，”伦敦大学学院骨科和肌肉骨骼科学研究所的骨骼组织动力学教授、高级作者海伦·伯奇总结道。“它还表明，某些肌腱形态可能在晚年更容易受伤。我们希望我们的研究结果将为进一步研究这些因素如何影响不同个体的肌腱下铺平道路，并最终导致新的损伤治疗和预防策略。”
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