地中海式饮食可以让衰老的大脑保持敏锐

(HealthDay)一项新的研究表明，帮助你的大脑在年老时保持敏锐可能和改变你晚餐时盘子里的食物一样简单。

这项研究的重点是健康的“地中海”饮食这是一种依赖橄榄油、豆类、坚果、水果、蔬菜和全谷物的养生法，鸡肉和鱼肉基本上取代了红肉。根据美国心脏协会的说法，乳制品和鸡蛋的使用量只有“低到中等”。

营养学家长期以来一直在吹捧这种饮食对健康各个方面的好处，包括心血管健康。但由珍妮·科利(Janie Corley)领导的苏格兰研究小组想看看地中海食物是否也能帮助大脑随着年龄的增长更好地工作。

为此，她的团队测试了500多名平均年龄为79岁的人的心理(“认知”)能力，这些人都没有表现出任何痴呆症的迹象。测试的重点是问题解决能力、思维速度、记忆力和词汇知识，研究人员还获得了350多名参与者的核磁共振大脑扫描。

爱丁堡大学心理学博士后科利解释说:“在一项研究中包括认知能力和大脑MRI标记是很重要的，因为它有可能进一步加深我们对饮食和认知衰老之间关系的理解。”

参与者还被要求填写关于他们过去一年的典型饮食的问卷。

研究发现，在最初的测试中，更坚持地中海式饮食的人往往得分更高。虽然这项研究无法证明因果关系，但这种饮食与特定大脑功能的改善呈正相关，比如记忆力、语言能力和视觉空间能力(人们分析和在心理上改变物体的能力)。

即使在调整了童年智商和其他健康和教育因素后，研究结果仍然表明，坚持地中海式饮食的人比不坚持地中海式饮食的人对大脑有显著的好处。

研究发现，饮食和语言能力之间的联系最为密切。然而，正如核磁共振成像显示的那样，地中海式饮食对大脑结构没有影响。

换句话说，大脑的功能似乎随着饮食的不同而不同，但看起来并没有什么不同。那么到底发生了什么呢?

达拉斯德克萨斯大学西南分校的注册营养师、营养学教授洛娜·桑登(Lona Sandon)说:“我们可以假设，它与炎症有关，也与绿叶蔬菜中发现的镁或叶酸等其他营养物质有关。”

桑登还承认健康脂肪的重要作用，如单不饱和脂肪和多不饱和脂肪，似乎在保持大脑和身体的最佳功能方面发挥着重要作用。这些健康的脂肪在地中海饮食中含量很高，有助于减少体内炎症。

“这有助于保护血管Sandon并没有参与这项新研究，他说:“不仅是通向心脏的血管，还有通向大脑和身体其他部位的血管。”

在地中海饮食中也发现大量的抗氧化剂也在起作用。

苏格兰研究人员警告说，另一方面，以加工食品为主的不健康饮食可能会产生相反的效果。这是因为这类饮食往往含有大量红肉、土豆、含糖和油炸食品。

桑登指出，其中红肉似乎对大脑特别不健康，可能是因为红肉的饱和脂肪含量很高。她补充说，加工食品还含有过量的盐、糖和其他成分，这些成分会使它们既便宜又容易上瘾。

但是，如果你一生中大部分时间都在吃不健康的饮食，那么在你60多岁甚至70多岁的时候改变到地中海式(或其他健康的)饮食是否太晚了?可以的大脑还好处吗?

专家们说，答案是永远都不晚。

“认知能力下降是痴呆症的一个风险因素，目前还没有治愈方法，”科利说。因此，要采取预防或拖延的策略认知能力下降通过改变可改变的生活方式因素，如饮食，对公共健康很重要。”

桑登补充说，典型的地中海饮食既健康又美味。

“盘子里可能会有烤好的鲑鱼片。也许是烤的西兰花、球芽甘蓝和西红柿。可能是糙米或藜麦，蔬菜上可能有橄榄油，”她说。

这项研究最近发表在该杂志上实验老年学．

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