从旋律到语言:婴儿的言语发展

在他们生命的最初几个月里，婴儿会哭、咿呀学语、咯咯笑，并发出各种各样的奇怪声音。很难想象他们实际上是在用这些话语为后来的讲话奠定基础。然而，有一个决定性因素证明，即使是它们的叫声也可以归属于一种特定的语言:语音旋律，或者更准确地说:韵律。

凯瑟琳·韦姆克说:“每种语言都有特定的音乐元素，我们称之为韵律。”韵律，简单来说，就是语调(旋律)和节奏的结合。早期的研究表明，即使是新生儿也能通过韵律线索，尤其是旋律，区分不同的语言，比如德语或法语。在这些音乐元素的帮助下，婴儿在能够感知其特殊特征(如辅音、元音或音节)之前很长时间就能识别相应的语言。

研究了超过67000个婴儿的声音

凯瑟琳·韦姆克(Kathleen Wermke)是Würzburg大学医院正畸科的教授，也是言语前发育和发育障碍中心的负责人。现在，她与来自美国和新西兰的科学家一起，更详细地研究了277名婴儿在生命最初六个月的发声情况。研究小组总共分析了超过67500种哭声——所谓的饥饿哭声、咕咕声和咿呀学语声。

“我们已经发现了一个朝着更复杂方向发展的清晰的发展模式，”Wermke总结了这项研究的结果，该研究结果现已发表在该杂志上科学报告．根据这项研究，这种不断增加的复杂性是语言发展过程中的一个重要组成部分。根据研究小组的说法，这些发现不仅显著提高了我们对语言习得早期准备过程的理解，还使识别语言发展障碍的潜在迹象成为可能。

在最初的六个月里，复杂性会逐渐增加

在他们的研究中，研究小组区分了婴儿的两种发声方式:用技术语言表达的哭泣和非哭泣的发声。或者，换句话说，在母亲面前发出的“交流”哭泣，这是由于饥饿等不适和想要接触的欲望造成的。另一方面，婴儿在感到舒适和声音互动时发出的声音。Wermke说:“这项研究的目的是对健康婴儿从出生到6个月大的所有发声中以旋律形式进行韵律前因的客观发展分析。”她的假设是:这两种类型的发声在复杂旋律中都表现出一种特有的发展增长。

事实上，评估显示，在生命的前180天，自发哭泣的旋律变得越来越复杂;复杂的意思是简单的旋律(单弧线)越来越多地被多弧线旋律所取代，即在哭泣中已经为言语中后来语调模式的丰富变体奠定了基础。这种发展与属于“舒适发声”范畴的语音发音相当。它们的复杂程度也有所增加，但在140日龄左右会暂时下降。

大脑的快速发育是基础

Wermke说:“在婴儿出生的第一个月结束时，研究的婴儿的哭声曲目在一半以上的情况下显示出复杂的旋律。”30天内从单弧旋律到多弧旋律:这一发育过程是基于旋律产生背后的神经生理机制的早期成熟。事实上，新生儿的大脑在这段时间也生长得非常快，新生儿在呼吸和发音之间表现出惊人的协调性。此外，科学家们认为，复杂哭声旋律的早期出现表明婴儿已经经历了一种训练，即出生前的“预备”宫内发育，以便在“出生”后或开始发出信号时立即开始旋律的发展。

Wermke和她的合著者对婴儿在4到5个月大时复杂性的轻微下降有一个解释:“在这段时间里，婴儿扩大了他们的发音曲目，包括与整体旋律轮廓相互作用的新成分，即元音和辅音元素，”Wermke说。与此同时，喉部和声道也在发生变化，这就需要一系列声音产生的适应过程。除此之外，婴儿也在这个阶段开始产生他们的第一个音节组合。“这个新的发展阶段显然导致了一种暂时的‘倒退’旋律在更高的层次上建立声乐发展。此后，婴儿开始有意模仿周围语言的语调模式在辅音-元音音节序列中咿呀学语。

创新疗法的前提条件

据相关人员称，现在提出的发展模型有助于更好地理解为什么人类婴儿能够如此迅速地、似乎毫不费力地掌握语言这样复杂的技能。在口语习得领域中，听起来相当枯燥的基础研究却具有非常实际的意义。“对这一发展过程的了解将使我们能够确定临床强有力的语言风险标记发展”Wermke说。她说，这是为有患乳腺癌风险的儿童开发新的创新疗法的关键前提语言障碍。